英単語「price」の語源や由来

"英単語「price」は、価格や値段の意味で使われていることが多いですが、価格や値段といったお金に関する意味の他にも、代償などといった意味もあります。英単語「price」の由来は古代ローマの「pretium」から来ています。

古代ローマの人たちは、モノやサービスに対する価値をしっかり見極めていました。例えば、小麦を小麦で返すなどの同じもの同士の交換であれば、作況の良し悪しが変わらない限りあまり違いはありません。

しかし、同質同量でない場合には、話が変わってきます。小麦と交換するものが、酒や肉、書物、生活用品などや労働に対する対価の場合でも、それぞれのものの値打ちを決めてバランスを取っていました。モノの価値にギャップがある時には、穴埋めのためのギャップを渡していたのです。

その文化は、英語圏にも入ってきて「pretium」から「price」に形を変えました。そのため、「price」には、単なるお金の価値という意味だけではなく、そのギャップを埋めるという意味で代償や犠牲の意味も含まれています。"