英単語「grandfather」の語源や由来

英単語「grandfather」は、祖父を意味する単語であり、その由来は、「grand」＋「father」です。

「father」は父を意味し、「grand」は「偉大な」「威厳のある」「偉い」等の意味を持ちます。

これを組み合わせると偉大な父=祖父という構図です。何故偉大な父が祖父を意味するかというと、英語を母国語とするイギリスの伝統的な価値観に基づいています。

イギリスでは、現在でも国王や貴族がいるように、古来から王様を中心とする貴族社会でした。

貴族社会においては、血筋は父系で受け継がれていました。父系というのは、父から男の子への家督を継いでいくという意味です。貴族の階級が、祖父から順に男の子へと受け継がれることになります。

それを受け継いだ人がその家で一番偉い人です。つまり、自分たちの地位を保証する貴族階級の位は祖父から順に与えられるものであり、偉大なものであるという価値観が強く、それが言葉にも表れているのです。