英単語「clerk」の語源や由来

clerkは英語では事務員という意味が主に使われやすいですが、それ以外にも複数の意味を持つ言葉です。販売員や受付係、裁判所の諸機関などの意味もあります。古来は聖職者や学者としての意味もある単語です。

この言葉の由来としてラテン語の聖職者を意味する「clericus」が由来とされています。聖職者のように事務作業を行う人という意味があるとされてきました。古代では聖職者と学者は同義的なものとして知られ、16世紀くらいから学者は執筆をよくする人というイメージがなされるようになったといいます。

そのため、初期や事務員といった意味をclericusが持つようになりました。なお、clerical やclericなどの言葉も同じ語源を持つ言葉として知られています。なお、ラテン語のclericusをさかのぼると、古代ギリシャ語のklerosが語源とされているため、clerkは古代ギリシャ語が由来という言い方もできるでしょう。