「小鳥の森」で「ことりっぷ」！？

2023年6月2日 13:37

身近にある心揺らす自然へ。
革靴をスニーカーに履き替えるだけで満喫できるネイチャートリップのお誘いです。

１小鳥の森へ

福島市民の憩いの場「小鳥の森」。
市の中心部から車で15分ほど、阿武隈川を渡った先の小高い丘に、四季折々の表情に彩られた自然のサンクチュアリが待っています。

小鳥の森は昭和58年に、日本初の自治体設置の森林型サンクチュアリとして開園しました。

阿武隈高地の西端に位置し面積は約52ヘクタール、標高60から250メートルの丘陵地の園内には総延長約5.5キロメートルの3つの散策コースがあり、環境省の「日本の音風景100選」にも選ばれた環境は、小鳥の声を聞きながらの散策に最適な場所です。

園内にはネイチャーセンター・観察小屋などがあり、夏にはキビタキやサンコウチョウ、冬にはツグミやジョウビタキ、そして年間を通してアオゲラやシジュウカラなどが観察できます。

また、小鳥の観察や散策以外にも、ネイチャーセンターや炭焼き小屋などで様々な行事をおこなっています。

福島市ホームページより

わたしもときどきカメラ片手に訪れては、美しい木々や花々の撮影を楽しませてもらっています。
「日本初の自治体設置の森林型サンクチュアリ」だったとは、今回調べてみて、初めて知りました。
40年もの間、大切に維持されてきた場所なんですね。

それでは道路標識に従って進んでみましょう。
丘の中腹には、未舗装ではありますが、広々とした駐車場があります。

好みの場所に車を停めたら、足の向くまま気の向くまま、のんびりウォークの開始です。
そうそう。
今日はことのほか日差しが強いので、帽子と水筒を忘れずに、と。

大きな看板と利用案内が出迎えてくれます。

むせ返るような5月の緑も。

真っ白なヤマボウシが満開でした。中でも、この一枝は見事！

これって、もしかして、サクランボ？

青いトタン屋根は炭焼小屋。現役みたいです。

やがて、道は傾斜を強めながら、木陰の奥へ。
ひっそり佇む沼が目に入ります。
「お春沼」というのだそう……由来が記されていますね。

うーん...……とても悲しいお話です。
人々の心に刻まれた伝承が、この沼の景色とともに、代々受け継がれてきたのですね。

２ネイチャーセンター

お！ネイチャーセンターの建物が見えてきました。
休憩がてら、中に入ってみましょうか。

大きなガラス窓越しに季節ごとの野鳥を観察することができます。
頑張って瞳を凝らしてみましたが...……。

声は聞こえます。
あちこち飛び回る小鳥の影も、肉眼では確認できます。
でも、望遠レンズや双眼鏡を持っていないと、しっかり見分けるのは困難ですね...……。

帰宅後、写真を拡大してみたら、ここにいました！
しかし、何という種類の鳥かまではわかりません。
その場でネイチャーセンターの職員さんに確かめてみればよかった（反省！）。

その代わりと言ってはおかしいですが、帰り際、疑問に思っていたことを一つ、質問したのでした。
最近、自宅の近くで、頭から背中にかけて青い羽毛に覆われ、大きさはスズメよりずっと大きく、カラスよりは小さい、とても綺麗な声でさえずる鳥を見かけたのです。まさかカワセミやオオルリが、車の往来や人通りの多い住宅街にいるはずもなく。
「その鳥は電線にとまっていましたか？」
わたしがうなずくと、
「それはきっと...……」
受け答えくださった職員の方は、そう言い残して書棚に向かい、すぐにハンディな図鑑を開いて戻って来られました。
「イソヒヨドリですね」

イソヒヨドリは、もともとは海岸の岩礁地帯をすみかとしていたのが、近頃では内陸にも進出して、都市部のビルを岩壁に見立てて暮らしているとのこと。
「去年、福島駅近くのマンションで目撃例がありましたよ。わたしも先日、山梨県の河口湖で見かけました」
ふむふむ。
鳥も生き残るために、さまざまな環境に適応しようと懸命なのですね。
そのほかにも、イワツバメがコンクリートの高架橋下などで大規模なコロニーを作って繁殖しているとか、福島市内の商業ビルでハヤブサの営巣が確認されたとか、興味深い話題を教えていただきました。
ちなみに、
「ハヤブサは餌は何を食べているんですか？」
と尋ねたところ、即座に、
「ハトです」
と返ってきて、ちょっとのけ反ってしまいました。
ハト、たくさんいますよね...……人間の目には残酷に映る生存競争も野生の一面です。