米国の分断~ ドッグパークで会ったトランプ支持者（１）＜シリコンバレーは今日も晴れ＞

米国大統領選挙前（2020年10月）のことだ。ドッグパーク（日本でいうドッグラン）で「車中生活者」らしき年女性と出会った。（なぜ「車中生活」と思ったかと言うと、駐車場で見た彼女の車の中には家財道具が詰み込まれており、彼女の様子も”風変わり”だったからだ。）彼女の連れた大型のミックス犬は、毛はボサボサで太っていたが、とても穏やかな犬だった。きっと可愛がられているのだろう。

フェンス越しに挨拶を交わした後、私達はしばし世間話をした。普段、政治の話は極力避けるのだが、その日は時期柄どうしても大統領選の話になってしまった。

「トランプを応援している」と彼女は目をランランとさせて言った。「彼がベストとは思えないが、バイデン含めワシントンの政治家は信用できない。これまで民衆は騙され、裏切られ続けてきた！」と早口でまくし立てた。
「そういう見方も...あるかもしれませんね」と私はドギマギと答えた。

彼女のような意見は、中西部や南部の小都市では一般的なのかもしれない。しかし、ここシリコンバレーでは、かなり稀有だ。大都市で働くホワイトカラーは、リベラル・左寄りの人々が多く、筆者の周囲の人々も殆どが民主党支持者だ。勿論中には共和党支持者もいるが、それでも「トランプはいい」と言い切る人は一人もいない（隠れ支持者はいるだろうけれど）。

「米国の分断」が叫ばれるようになってから久しいが、その傾向はコロナ禍で鮮明となってきている。アメリカは他に類を見ない「格差社会」だ。人口のトップ10%が国の富の約76%をコントロールし、下位50%が国の富に占める割合はわずか1%に過ぎず（2020年の11月時点）、この差は開くばかり。米国民の6人に1人が、日々の食事にも事欠く暮らしをしている（人口の3分の2が太り過ぎか肥満にあたるというのに、皮肉なことだ。）

近年、サンフランシスコ・ベイエリアの各地でも、新規の「食料の無料配給所」が設立されている。また失業等で家賃が払えなくなった「キャンピングカー生活者」が昨年から急増した。（筆者の居住する地域でも、増えるキャンピングカーが問題となっている。）

米国の「分断」は、深く”広い”。日本なら、街中で色々な社会経済的な層の人々を見かけるだろう。TV番組や書籍の好み、買い物をする場所、利用駅なども沢山のオーバーラップがあるはずだ。

他方、アメリカでは、そもそも中・上流と下流の人々が顔をあわせることさえ少ない。
生活圏がはっきりと分かれているからだ（そしてそれは郵便番号で大凡わかる）。住居、教育レベル、乗っている車、好む書籍やTV・ラジオ番組、食べ物の志向、運動習慣、はたまた（平均的な）体型までもが異なっているのだ。たまに出会っとしても、接点がほぼないのでお互い無視することになりがちだ。（パート２に続く）