『若輩者で恐縮です。』 超ひと見知りな私が、町内会長になった話｜血戦

血戦　年次総会

ついにこの日がやってきた。
これを乗り切れば、町内会長は卒業だ。

毎年３月下旬に開催される町内会の年次総会。
１年間の事業の結果や決算を会員さんに報告し、次年度の役員とやることを多数決で決めていく。

議題書、決算書、来年度の事業計画の作成などなど…思っていたより大変だ。
連日連夜、仕事終わりに仕事が始まる。
役員みんなに仕事を振り分けながら、私は後任の“いけにえ”を漁り出す。
今年１年間の役員各位の働きぶりをこっそり見ながら、目星を立てておいたのだ。

「来年、自治会長をお願いできないかしら？」

ありがたし、後任候補、捕まえた。

＊＊＊

あとは総会の本番だ。
だが、この「卒業式」は一筋縄では終わらない。
毎年、長老たちが暴れ出すのだ。

会場には、５０名ほど集まった。
最前列には犬上さんが鎮座する。
地域の最長老にしてご意見番。
町内会立ち上げメンバーで、活動への思い入れもめっぽう強い。

周りは密かに“イヌガミ様”と呼びならわして、付かず離れず距離を置く。
“触らぬ神に祟りなし”というもんだ。

それでは総会を始めます。
１つ目の議案ですが…
つつがなく始まった。今のところは問題なし。時間通りの進行だ。

だが、そんな平和は長くは続かなかった。
『町内会運営の改革案』の審議に入ると会場の空気は一変したのだ。

＊＊＊

役員負担が重いから、退会者が止まらない。
このままでは自治会が成り立たないので
何とかしようとの声を受け、
役員みんなで１年かけて
『改革案』を練ってきた。

とりわけ若い層から希望が強い。
改革案は、途中経過も報告しつつ、
広く意見も聞きながら、
わりと丁寧に積み上げてきた。

役員数を減らそう
会費を減らそう
回覧板もデジタル化して、
仕事も極力減らしていく。

そして防災など、
「やるべきこと」を厳選し、
それはきっちりやりきろう。
そんな案が出来上がった。

だが、長老衆にはウケが悪い。
自分らが積み上げてきたものが崩される
不快と不安が入り混じるのか。

＊＊＊

『改革案』の説明が終わるや否や、
イヌガミ様が噛みついてきた。

これで町内会の役割を果たせるのか？
（無くなるよりマシです）

ここの書き方おかしくないか？
（それは好みの問題です）

これで会員増える保証がどこにある？
（地球上にはありません）

ダメなら誰が責任取るんだ？
（私、辞めても良いですよ）

こんな案は、納得できない！
（サルでもわかる説明を）

イヌガミ様は止まらない。
ただ、うつむき加減に暴風域をやり過ごす。
会場内にはため息ばかりが溜まってく。

意見を言う機会はたくさんあったのに、
この段階でのちゃぶ台返しは反則だ。
少しずつ、私の不快指数が上がってく。

そして、イヌガミ様は静まり返る私を横目にしたり顔。
説教モードに移行する。
「そもそも町内会というものは、入らないのが非常識。なんでこちらが変わるのか」

「あんたのような若いもんには地域のことはわからんだろうが・・・」

ーーん？今、何つった？

最初に断っておくが、私は年長者に敬意を払って生きている。
先人たちの尽力で今の暮らしが成っている。生きた知恵も大切だ。
そして私は温厚だ。目立たぬように生きる知恵というものだ。

だがしかし、

年齢とか性別だとか、
個人の努力では越えれぬものを盾にして、
マウントを取りに来るやつに、
私の怒りは反射する。
みぞおち辺りがキュッとなる。

「そんなに言うなら、今すぐここで
対案出してもらおうか」

気がついたら、イヌガミ様を睨みつけ、
唸るようにそう言っていた。

会場内の空気が凍りつく。
役員の視線が私で固まる。
そして、若輩者のまさかの反撃に、顔がひきつる長老たち。

さっきまで腕組みしながら、ふんぞり返っていたのが嘘みたいだ。
どうやら「攻撃が最大の防御」派らしい。

「勝手にしろ！！」

そう言い捨てられて後味悪く終わったが、
改革案は満場一致で可決された。
１年間の重圧がスルリと肩から降りていく。

＊＊＊

「やっぱり見込んだ通りだわ。
期待以上だったわよ」

声の主は、私をイケニエにした前会長・田端さんだ。
私はこのマダムの手のひらで、踊らされていたと言うことか…。

まぁそれでも大人になれば、褒められる機会もほとんどない。
相変わらずの素敵な笑顔でそう言われると、
忘れかけてた嬉しい気持ちがほんの束の間よみがえる。

窓の外には早咲きの、桜の花が舞っていた。
私のもとにも春が来た。

【つづく】

（＊登場人物は仮名です）