100日後に散る百合 - 71日目

身体が熱い。

息は荒く、背中は汗でぐしゃぐしゃだった。

意識がやや朦朧としていて、何を考えるのも億劫で、

でも目を瞑ると、全身の痛みが少しだけ和らぐような気がした。

のが、昨日までの話。

ある程度動けるようになった私はキッチンへ向かう。

冷蔵庫を開け、いずみさんが買ってきてくれたスポーツドリンクを多めに飲んで、身体に養分を浸透させる。

スポーツドリンクが美味しいと感じるシーンは、スポーツをした後。

そして、風邪をひいた時だ。

今日は水曜日。午前10時20分。

私は、月曜から風邪をひいてしまって、学校を休んでいる。

理由は分かっている。この前のデートで雨に濡れたまま数十分いたこと、夜は汗をかいたまま裸で寝たことだろう。

咳や鼻水といった症状はほとんどないが、今回は熱が結構高かった。が、薬がやっと効いてきたようで、今朝はもう平熱まで下がっていたのでひと安心。

いずみさんは今日も出版社と打合せがあるようで、不在。お父さんは仕事だし、行雲ちゃんは学校だ。

「ひとりだ」

平日の昼間に、一人で家にいるのが非日常すぎてなんだか落ち着かない。

一旦、玄関の外に出て、身体の中の空気を入れ替える。今日もいい天気とは言えないが、部屋に籠りっぱなしだった私には、十分に気持ちがよかった。

部屋に戻っても特にやることがない。

適当にテレビを点けるも、この時間はワイドショーばかりで特に面白くなくて消した。

時間もいい頃だし、食欲も出てきたので雑炊を作って食べた。

私が寝込んでいる間、食事はお父さんが作ったり、デリバリーでやりくりしていたようだ。

お父さんは職場でそこそこの立場にいるし、いずみさんは本の出版が近いし、行雲ちゃんも陸上の大会に向けて頑張っているところだったので、私はなるべく皆に伝染さないように部屋に籠っていた。

部屋に戻ってスマホを見ていると、咲季からメッセージが来た。ちょうどお昼休みみたいだ。

『おはよう、萌花。調子どう？』

「今朝だいぶ良くなった。明日には学校いけると思う」

『よかった！！！！！』

連日『お見舞いに行きたい！』と訴えてきていた咲季だったが、伝染すと申し訳ないので断っている。

ﾎﾟｺﾝ

写真が送られてきた。

見ると、咲季と風薇と璃玖が写っていた。

……………

………………………は、

は、はァ～～！？！？

なんで、なんで、なんで。

いや、別に仲良くなるのは良いけど、なんか、違くない？そのメンツで私抜きでお昼食べるとかなんか違くない？あ、まあ私抜きなのは私が休んでるから仕方ないんだけど。

なんだ、なんだこのモヤモヤは。

まったく、咲季も楽しそうにしちゃってさ。

ふん。

知らん。

知らん知らん知らん。

もう、知らん。

仲良くやってるがいいさ。

知らんもん、もう寝る。

スマホを放って、ベッドに倒れた。

案外寝つけて、何かの物音で目が覚めた。

玄関のドアを開ける音。

今は何時だろう。

この位置から時計は見えないし、スマホは床にあって取るのが面倒くさい。

ぱたぱたと廊下を歩く音。

いずみさんか、行雲ちゃんが帰って来たのだろう。

「こんにちは～」

「！？！？！？！？」

これは、咲季の声だ。

え、嘘、なんで。

なんで家にいる！？

どうやって入って来た？

あ、さっき外に出た時に鍵を閉め忘れたか。

「あれ、誰もいないや。じゃあ部屋かな」

リビングの方から声がする。

待って、えと、どうしよう。

こっち来ちゃう。

どうしよう。

「萌花、いる？」

ドアの開く音がした。

なんか、なんか知らないけど、私は、

「おっと……………起こしちゃう」

寝たふりをした。

「寝てたんだ。だったら、玄関のカギ閉めとかないと危ないよ？」

入ってくる方もどうかと思うけどな。

「よいしょ～」

床に袋らしきものを置いて、咲季がベッドの傍に座る音がする。

「……………」

目を瞑っていても、なんか視線を感じる。は、恥ずかしいぞ。

「かわいいな、萌花」

～～～～～～～～！！！

やめてください。ナチュラルに口から零れたみたいな感想言わないでください。本気だと思ってしまいます。

「ちゅっ」

え、いま、え、

キスされた……………。

えー、ねー！？なんで！？

なんでキスするの！？

「無防備な萌花、かわいいよ」

やめろやめろやめろ。

しかも私が寝たふりをしている以上、無防備な自分を演じているみたいで余計に恥ずかしい。

「病み上がりなとこ起こすのも悪いけど…………暇だなあ」

事前に連絡したら準備してたよこっちも。

あ、連絡くれてたのかな。あのあと私が寝ちゃったから気付いてないだけか。

「もえかー」

咲季がゆっくりと近づいてくる気配。

「起きてくれないとー」

なに、起きないと何？

いたずらか？

いたずらしちゃうよか？

「いたずらしちゃうよー？」

やっぱりな。

「って、咲季！！」

「あ、おはよ、萌花」

「”おはよ”じゃないよ。なんでいきなり胸触ってんの！！」

「萌花、起きないから」

「私のレスポンスを待てよ。”いたすらしちゃうよ”に対してのレスポンスを待てよ」

「そんな怒んないでよ」

「怒ってない。”いたずらしちゃうよ”と同時に触ってんじゃん。それはもう”いたずらしちゃってるよ”だから」

「なにさ～、私が来たの嬉しくないの？」

小首をかしげて、少し上目遣いの子犬。

「……………いや、嬉しいけど」

ちゅっ。

ふわっと、咲季の香りが広がる。

「じゃあ、いいじゃん」

「……あのさあ、咲季ってさあ、」

「うん、なに？」

「いや、やっぱなんでもない」

「え、なに」

「いい。本当になんでもない。ていうか、風邪うつっちゃうよ。離れて」

いつでもキスできそうな距離に咲季の顔があるので、肩を掴んで距離を取る。

「大丈夫だよ。萌花も熱下がったんでしょ」

「治ったわけじゃない」

「へーきへーき。私、身体強いし」

「フラグ立てないでよ？明日私が学校行ったら、今度は咲季が休みとかやめてね？」

「休まないよ！私、萌花が来なくてすごく寂しかったんだから」

まあ、確かに電話もしていなかったし、私も咲季と会えなくて寂しかったのは事実だ。週末に濃い時間を過ごしたから、尚更。

けど、

「……………その割には、ずいぶん楽しそうだったね」

目を逸らして独り言のように言う。

「え、なにが？」

「別に」

「……あ、お昼に送った写真のこと？」

そうだよ。

「ふふっ、なに、また嫉妬？」

”また”ってなんだよ。

あと、そもそもこれは嫉妬なのか？

「あ、そうだ。それで風薇ちゃんがさ―――」

それで咲季が思い出したように話し始めた。

その声が明るくて、

なんか嫌だった。

「いい。聞きたくない」

あ……………

言った後で後悔した。

別に拒絶する必要もなかっただろうに。

私はなんで咲季に当たってるんだ。

よく分からない感情で彼女を振り回すなよ。

めんどくさい女になってるぞ。

「あ、ごめん……」

謝ったのは咲季の方だった。

それが辛くて、壁の方に寝返る。

なにやってるんだろう、私は。

なんで咲季が来たのに、わざわざこんなことしてんの？

「あ、あの、プリン買ってきたの。食べる？」

だけど、咲季は優しい。

私が勝手に不機嫌になっても怒らないからだ。いや、怒ったことはあるか。

「萌花、プリン好きでしょ？」

好きとも嫌いとも言ったことはない。まあ、好きだけど。

「ね、食べよ？」

「……………食べる」

私にきっかけを作ってくれたということだろう。

振り返って、ベッドから身体を起こす。

手にしていたのは、フィオリトゥーラの瓶入りプリンだった。

勝手にコンビニかなにかだと思っていたので、少しテンションが上がる。現金だな、私も。

「んー、美味しそう」

なぜかプリンは1つしかない。

咲季はその少し硬い蓋を外して、味気ないプラスプーンで中身を掬った。

「はい、あーん」

私の前に差し出す。

「え、なんで―――」

「あーん」

有無を言わせず、笑顔のまま固まっている。なんか怖い。

ま、まあ、食べさせてくれるならいいけど。

「あーん……」

「どう？」

「…………美味しい」

「よかった。じゃあ、私も」

同じスプーンで咲季も一口食べる。

「え、ねえ、本当にうつっちゃうよ、風邪」

「別にいいよ。デートのせいで風邪ひいちゃったんだし、私も風邪ひかなきゃ不公平だよ」

なんだ、その理論。

「はい、ほら、あーん」

また差し出されて、食べる。

卵の味がしっかりしている。

しつこくないけれど、甘さは十分に感じる。

ただ、カラメルは苦い。

苦かった。

「……………ごめん」

「んー、なにが？」

きっと意味は分かってるんだろうけど、咲季は知らないふりをしながらプリンを食べている。

「私、咲季が来てくれたの嬉しいのに。お見舞い、嬉しいのに」

「いいんだよ。風邪の時って不安になっちゃうもんね」

なんでもないように言ってくれる。

逆に言うと、少し寂しい。

「…………あの、怒ってくれていいんだよ。咲季の優しさにかまけて、私は本当にわがままになってる」

こういうセリフ自体がわがままだという矛盾に、言ってから気付く。

そんな言葉に、咲季は向き合ってくれる。

「恋人って―――」

咲季が本棚の方を見遣る。

「無責任に相手のことを肯定する関係ではないと思うし、自分好みに矯正する関係でもないと思うの」

視線の先にはイヤリングがあった。

「萌花が私のことを好きなのは知っているし、それ故にわがまま言うのも知ってる。前も言ったけど、私はそんな萌花が好きなの」

「けど、それで、関係が悪くなったら、やだ…………」

じゃあ、私がわがままを言わなければいいだけの話だろ、と自分で思う。

「そんなにわがままが酷い時は、さすがに私も言うから。萌花のこと、無条件で受け入れてるわけじゃないよ、私は」

それは、私にとって少し怖い言葉だった。

じゃあ、条件にあぶれたら、私は受け入れてもらえないんだろうか。

そんな不安に構わず、咲季が続ける。

「萌花だって、自分が嫌だったらちゃんと私に言うじゃん。それはそれでいいんだよ。だから私もそうするつもり。けど、言うほど嫌じゃないわがままなら、しょうがないなって甘やかしちゃう」

「……………」

「私のこと、信じてくれるんでしょ？」

付き合うことになった日から、咲季は信じることにこだわっている。

信じてるよ。

「うん。好きだから」

「ほら、じゃあ、もう機嫌直して。ていうか甘えて？」

咲季がぱんぱんと手を叩いて、場を仕切り直そうとする。

「あ、甘えてっていうのは？」

「風邪で辛かったでしょ？咲季ちゃんに甘えていいんだよ？」

頭を撫でられる。

強制されて甘えられることで、咲季は幸せなのだろうか。

「あ、そうだ。身体拭いてあげようか！定番の」

「”定番の”って、なに。えっちなことしようとしてる魂胆が見え見え」

「ちぇー」

咲季は残念そうな顔をしていた。

私はどんな顔をしてるだろう。

「来てくれただけで十分。プリンもありがとね」

「そっか」

そう言って、咲季がまたプリンに手を付ける。

スプーンで掬って、自分で食べた。

私は、その時の咲季の表情をしっかりと見ていて、

そして、その意味を知った上で拒まなかった。

「んんぅ、ぅ、れー、ら、ん、ぁん、られ」

気が付けば咲季の顔が目の前にあって、

気が付けばプリンが私の腔内に注ぎ込まれていた。

いつかのサクランボよりもどろどろで、もっと甘いキスだった。

「ふぁ、っ、らぁ、おいひい？」

応える代わりに、咲季の首に両腕をかける。

プリンの形がなくなって、その記憶だけが舌の上に残って、

それが咲季の唾液で上書きされていく。

「もえか、舌、だして」

「ん……………」

「もっと。れぇーって」

「れぇー」

「かわいい……っはぁ、ん、じゅる、ぅ、れえ、じゅる」

私と彼女の混ざった粘液が吸い取られていく。

微弱な振動が口全体に広がる。

私も同じようにしてあげたくて、咲季の舌を挟んでみる。吸うのはちょっと難しいね。

そしてまた、どろどろのキスが始まる。

もう、私は咲季のキスを覚えた。

それは無意識に刷り込まれたような本能由来の記憶で、考えなくたって、咲季のことをたくさん感じるように私の舌も振舞う。

「んー、ぅぅ、らぁ、、んん、ちゅっ、ぁ」

うねる舌の動きに呼応するように、腰ががくがくと震える。

思い出してる。

この前のことを。

身体が弱い刺激に燻っている。

頭が邪な感情に侵されている。

ああ、だめだ。

ねえ、咲季。

私、

おかしくなってる。

おかしくなってるの。

咲季のこと、愛おしくて堪らない。

咲季が欲しくてしょうがない。

「ぁ、ぁ、んん、っは、じゅるる、れ、れられらぁ」

細かく舌先を動かして、伝える。

腕で強く拘束して、伝える。

もっと刺激が欲しいこと。

たくさん愛してほしいこと。

「はぁ、っ、もえか？」

咲季が口を離す。

「ふふっ、我慢できなくなっちゃったの？」

頷きもしないで、ただ彼女の眼だけを見てる。

「……………いいよ」

ベッドに押し倒されて、咲季に上に乗られる。

こうして見下ろされるのが好きだったりする。

「れぇー」

咲季が首筋に舌を這わせて、

「あ、ちょっと塩っぱいね」

「ぁ、わたし、ちゃんとおふろはいってないや……」

そうだ、私は風邪をひいていたのだった。

ちょっと、さすがにこれで舐められるのは嫌だ。ていうか、臭ってたらどうしよう。

「き、きょうはなめるのなしで」

「んー、じゃあさ、お風呂入ろっか」

「え……」

「一緒に、ね？」

頷きもしないで、ただ彼女の眼だけを見てる。

咲季は笑った。

#100日後に散る百合