「ル」の行方

「・・・あら、いやだわ。何だったかしら」
「どうしたの？」
「ホラあの、そこの角にある、安めのカフェの
名前よ。思い出せなくて」

先日、韓国料理店で僕が昼飯を食べていると、
左側に座っていた50代らしき女性3人が
そんな会話をし始めた。

「あ～もう、急に出てこなくなっちゃった」
「あの角の店でしょ。分かるわよ。でも私も店名が・・・」
「いやねぇ～、3人もいて、3人とも思い出せないなんて」
「ノドまで出かかってんのよ。そうそう、確か、『ル』が付くの」
「うん、名前のどこかに『ル』が付くわね」

盗み聞きする気は無かったが、僕は1人だったので
どうしても会話が耳に入って来てしまう。
店名に『ル』が付くならば、きっと『ドトール』か『エクセルシオール』だろう。しかし、いくらなんでも『ドトール』を忘れるとは考えにくいので、おそらく後者だろう。

この件、すぐに思いだしそうなものだが、彼女たちはこの思い出し作業をまだしばらく続けている。

いいかげんもどかしいが、ここで僕が
「あのう、すみません、もしかしてそれは『エクセルシオール』では？」と言うのも、本人たちもいい気分はしないだろう。
・・・もう気にしないでおこう。
俺はプルコギを食べる！

「あ、もしかして、『シャノアール』じゃない？」
「うーん、ちょっと違う気がする」
「う～ん」

・・・そうか、確かにそれも『ル』が付くな。
そう言えば、『ルノワール』なんてのもあるけど、『ルノワール』を果たして安いカフェと呼ぶだろうか。

「もう諦めた！私、ケータイで調べるわ」

けっこうそこに行くまで時間かかったな。

「あ～！！分かった！そうだそうだ、この店だった！スッキリした～」
「何よ、何て名前だったの？」

「『ベローチェ』」
「そうだ！あ～スッキリした。それじゃそろそろお茶しましょう」
「安めのカフェにね（笑）」

・・・『ル』はどこ行ったんだ。