何者でもない者たちの物語：烈火の魔女と本読むゴブリン＃０

2024年1月1日 21:28

＃０　プロローグ

人はなぜ、生きるのか？

生そのものには、あまり意味はないのかも知れない。

ある聡明な少年は、そう言った。

目の前のただ一歩いっぽ、ただ一呼吸ひとこきゅうに全てをささげること、そしてその繰り返し。

それは真理だと思う。

一方で、かつて彼女を突き動かした情熱の炎は、別の記憶に光を当てようとする。否、記憶というよりは、体感・・・今こそ生きていると感じる、その瞬間。

それこそが「生」だ。

その、魂が熱く燃えるかのような特別なときを、彼女は長い人生のなかで何度か経験した。

そして、人生の晩秋をむかえた彼女が、最近よく思い出すのは、あのときのこと。人生の夏はまだ遠い未来だと思っていた、青く若いとき。

何者でもなかった自分が、何者かになりえた瞬間。ラザラ・ポーリン、23歳の新緑の季節。

新緑のまぶしい季節、ついこの前までの新芽は、瞬く間にみずみずしい若葉となり、その背を伸ばしていく。雨露に濡れた新緑は、内に秘めた生命の力を解き放つかのように、まばゆい輝きを発する。それは、成長の輝きでもある。

イザヴェル歴452年にも、新緑の季節はやってきた。

ラザラ・ポーリンは、遥かサントエルマの森を離れ、リノンの街に降り立った。ここは、自然が美しく生命力を輝かせる季節にあっても、雑多で混沌としたほこりっぽい街である。無垢なる自然とは対照的に、人間の欲望が渦巻く世界・・・

しかし、ここには希望もあった。

腕を磨きたい者、仕事を得たい者、一攫千金を狙いたい者、そして故郷を追われ行く当てのない者たちにとっての、希望の地である。

通称、＜冒険者の街＞リノン。

ポーリンは、選ばれし魔法使いとして、サントエルマの森で学んでいたが、ある目的のため森を出た。父が追い求めたとされる、失われた魔法の探求のためだ。

けれども、その魔法を得るための道のりは長く、険しい。彼女は、この街で腕を磨き、資金を貯め、できれば有能な仲間も得たかった。

彼女もまたいるべき場所を失い、機会を求めてこの地を訪れたのであった。

(つづき)

作品解説：
「サントエルマの森の魔法使い　烈火の魔女編」の前日譚となる冒険物語です。”何者でもない”者たちが、何者かになっていく希望の物語でもあり、古典的なハイ・ファンタジー小説を目指しています。

(目次)

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