おじさん、甥に「人生」を教える、の巻

2021年11月14日（日）、これは昨日の話。

毎週土曜日の夜は、妻が「モダンバレー」教室に行って不在なので、隣家に住む義母が夕食を作ってくれる。俺と子どもたちの分。俺はありがたいし、義父母も孫と食卓を囲めるので、この毎週土曜の夕餉を楽しみにしている。

妻のモダンバレー教室も筋金入りで、彼女が5歳、彼女の姉（俺の義姉）が8歳の頃から通っている。今、妻は48歳、義姉は51歳。彼女たちが習っていた大先生は数年前に亡くなられ、今は義姉がこの教室を引き継いで主宰している。妻はアシスタント。妻と義姉の子どもたち（つまり、俺の子どもたちも）は軒並み全員、この教室に通って卒業した。

で、この義姉の長男が昨年、就職して茨城県のお菓子工場で働き始めたのだが、毎週末のお休みは、東京の実家に帰ってくる。
で、昨日は、久しぶりに、おじいちゃん・おばあちゃん（俺の義父母）とともに夕食を食べるべく、隣家に来ることになっていた。

俺が昼間、隣家に借りていた食器を返しに行くと、明らかにワクワクしてる様子の義父母に、「青ちゃん（俺のこと）、夕食、なにがいい？ 」と聞かれた。

俺は「一郎（義姉の長男：仮名）も来るっていうから、何か大皿で食べるものがいいと思いますよ。（義母の得意な）青椒肉絲とかエビチリとか…」と答えると、「中華ね。やっぱり、大人数だったら中華ね、そうね」と義母が応じた。

そんな会話をしたあと、家に戻り、ボンヤリ過ごしていると、すぐ夕方になり、玄関が開く音がして、甥っ子（義姉の長男）が入ってきた。

たまたま、うちの子どもたちは皆、自室にいたので、リビングには俺一人。
俺が「おー、一郎、久しぶり。どうだよ、仕事は？」と言うと、甥は「うん、まぁ、さすがに慣れたよ。朝が早いシフトも夜遅いシフトもカラダが覚えた。それより、工場の周りに何も無さすぎてヤバい。外に出なさすぎてヤバい」と答えた。

「たしかに、やたら白いもんな、お前。日に当たらなすぎだろ。もっと光合成した方がいいぞ」とアドバイスしておいた。

甥は「そんなことより、青ちゃん、俺、ヤバいことしちゃった」と話を変えてきた。

「なに、ヤバいことって？ 脱法系？」と聞く俺を無視して甥は「さっき、家の近所で『家系ラーメン』食べちゃった…」と答えた。

「お前、それ、シャレにならねーだろ！ヤバすぎだよ。どんだけマミィちゃん（義母のこと）が、お前が来るの楽しみにして料理作ってると思ってんの？ 俺、昼間行ったら『なに作ろうかな？  メニューどうしようかな？』って、スゲー聞かれたからね。マミィちゃんとジイジ（義父）の期待感ハンパないよ。お前は腹が裂けても食べ切らないとダメ！」と、俺が言うと、

甥は「わかってる。それは絶対に食べ切る。それより、それ、分かってるのに、家系ラーメン食べたとか、ママ（義姉）に知れたらブチ切れられるから、青ちゃん、黙っておいてよ」と。

義姉は、俺の妻と同様、怒らせると怖いことで有名だった。恐るべきモダンバレー姉妹。

俺は「分かった。二千円でいいよ」と答えた。

甥「え？ カネとるの？」
俺「そりゃ、そうでしょ。俺も『同じ秘密』というリスクを背負うんだから、コスト払ってもらわないと。タダってわけにはいかないでしょ」

甥「甥っ子の秘密守るのにカネとる叔父さんいる？！」
俺「お前ももう社会人だろ？ 社会人同士の約束にはお金はかかるよ」

と、俺が真面目な顔して冗談を言うと、半ば本気で呆れていた甥もようやく、俺が冗談を言っているのだとわかり「スゲー社会人だな。しかも、母親に怒られないようにするのに、いちいち二千円なんて払ってられないっての（笑）」と言って笑った。

で、夕食の席。
義母は、最初、エビチリと言っていたのだが、「息子は甲殻アレルギーだ！」という、義姉の事前のアドバイスにより、急きょ、メインはエビチリから旬のサンマに変更されていた。

さっきまで自室にいた、高1の俺の長男（A男）、中2の次男（B男）も同席し、賑々しく夕食が始まった。

始まったとたん、甥っ子（23歳）が、「おい！A男、B男！ サンマを誰が1番キレイに食べられるか、競争しようぜ！
そんで、1番キレイに食べた人に青ちゃんが二千円くれるって！」と言って、俺の顔を見てニヤリと笑った。

俺は「いいぞ！そのかわり、俺も参戦する。俺が1番だったら、一郎が二千円払えよ！」と言って、ニヤリと笑った。

結局、かつて、実の母親に「サンマをキレイに食べさせたら世界一」と褒められたことのある俺が圧勝した。
圧勝はしたが、食べてる間に、義姉も妻も帰ってきてしまい、「カネの話」は出せなくなった。

二千円をめぐる甥と叔父の仁義なき戦いも、そうして幕を下ろしたのだった。

おい！一郎！ 人生、とるか、とられるか、だ！（二千円を…ね）

おわり