電力格差を乗り越える 〜電気普及の鍵〜

電気は私たちの生活に欠かせないものですが、世界にはまだ電気が十分に届いていない地域がたくさんあります。これを電力格差と呼びます。電力格差は、経済や教育、医療などの発展にも影響を与える大きな問題です。では、電力格差を解消するためには、どのような取り組みが必要なのでしょうか？

電力格差の現状

電力格差は、主にアフリカやアジアの発展途上国で深刻です。世界銀行のデータによると、2019年時点で世界の人口約77億人のうち、約7億9千万人が電気にアクセスできていません。特にサハラ以南のアフリカでは、人口の約6割が電気を使えない状況です。

電気がないということは、暗くなると何もできなくなるということです。勉強や仕事はもちろん、携帯電話やインターネットも使えません。また、冷蔵庫や洗濯機などの家電製品も使えないため、食品の保存や衛生管理も困難です。さらに、病院や学校などの公共施設も十分に機能しないため、健康や教育の水準も低くなります。

電力格差を解消する方法

電力格差を解消するためには、まず電力供給のインフラを整備する必要があります。しかし、発展途上国では、貧困や紛争、政治的不安定さなどの要因で、大規模な送配電網の建設や維持が困難です。そこで、最近注目されているのが再生可能エネルギー（再エネ）を利用した分散型発電です。

分散型発電とは、一つ一つの発電装置が小規模であり、それぞれが独立して動作する仕組みです。太陽光や風力などの自然エネルギーを利用して発電するため、環境に優しくコストも低いというメリットがあります。また、送配電網に依存しないため、災害や事故に強く安定した供給が可能です。

分散型発電は、個人や家庭だけでなく、村落やコミュニティ単位で導入することもできます。例えば、インドでは太陽光発電システムを使って村全体を照らすプロジェクトが行われています。また、ケニアでは風力発電システムを使って学校や病院に電気を供給するプロジェクトが行われています。

電気普及の未来

分散型発電は、電力格差を解消するだけでなく、新たな可能性をもたらすことが期待されています。電気があれば、インターネットやスマートフォンなどの情報通信技術（ICT）を使って、教育や医療、金融などのサービスにアクセスできます。また、電気を使ったビジネスや産業も発展し、経済や社会の活性化につながります。

まとめ

電気は人々の暮らしを豊かにするだけでなく、平和や安全、人権や民主主義などの価値も促進すると言われています。電気普及の鍵は、再エネを利用した分散型発電にあると言えるでしょう。私たちは、電力格差を乗り越えて、より良い世界を目指していきましょう。