銀河フェニックス物語　＜ハイスクール編＞　第六話　不可思議な等価交換(下巻)

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　その日もフローラは、散らかったレイターの部屋にいた。

　レイターは、机の上に置かれた大きな戦艦のプラモデルを指さしながら、わたしに問いかけた。

「こいつのエンジンの推力をあげたいんだよ。ＡＰバーナー使ってみるってのはどうかなぁ」

　アマ星の石の密売によって、この部屋に存在しているプラモデルだ。
　違法行為を黙認していることについて、わたしは、通報の義務はないのだ、と自分を納得させている。　

　彼はこのプラモデルが大層気に入っていて、本物の戦艦を想定しながら改造を繰り返していた。

「この型のエンジンでは難しい、というか費用対効果が悪すぎるわ」
「やっぱそうか」

　レイターは宇宙船の天才で、次から次へと改良のアイデアを思いつく。ただ、中にはどう考えても実現不可能なものも含まれていた。

　レイターの立てる仮説を、わたしが頭の中で検証する。
　毎日、同じようなことを繰り返しているけれど、飽きることはない。

　わたしは、宙航理論がそれほど好きというわけではなかった。
　たまたま家に、お父さまの本があったから読んだだけ。でも、今は違う。こんなに面白い学問だったとは。

　突然、目の前が暗くなった。発作だ。
　プラモデルにわたしの手が当たった。

　ガチャーン。

　戦艦が床に落ちる音が聞こえた。
「フローラ！」
　意識が遠くなる。

　レイターがわたしのブレスレットから、薬を取り出しているのがぼんやりと見える。
　薬が口の中に放り込まれ、わたしは意識を取り戻した。

「大丈夫か？」
　レイターの声がはっきりと聞こえる。

　薬が無ければ良かったのに。
　そう思った自分に驚いた。
　以前、レイターの前で倒れたことを思い出して、唇が急に熱くなった。

　わたしは、何てことを考えているのだろう。
　薬がなければ、レイターはわたしに人工呼吸をしたはずだなんて。

　レイターの目が、わたしの目をまっすぐにとらえていた。
　わたしの考えていることと、彼の考えていることがシンクロしている。

　レイターはゆっくりと顔を近づけると、わたしの唇に唇を重ねた。

　そうすることが正しく、ごく自然な事であるかのように。

　レイターは唇を離すと
「念のため、人工呼吸もしといた方がいいかと思って」
　と照れた笑いを見せた。

　わたしは、自分でもびっくりすることを口にした。
「もう少し続けて・・・」

　何も言わずにレイターは、もう一度、優しくわたしにキスをした。

　心臓の鼓動が速まっている。
　これまでに経験したことのない幸福感が、わたしを包む。

　これがおそらく恋というもの。わたしは文献ではない、現実の世界にいる。

＊

　わたしは目を伏せて床にしゃがみこんだ。
　大胆なことを口にした自分が恥ずかしくて、レイターの顔がまともに見られない。

「ごめんなさい」
「あん？」
「大事な戦艦が壊れてしまったわ」

　床に落ちて壊れたプラモデルの破片を拾った。
　レイターはわたしの横に座ると、わたしの手に自分の手を重ねて言った。
「船よりあんたのが大事だ。あんたより大事な物は無ぇ」

　急にお兄さまの言葉を思い出した。『レイターは女性なら誰にでも優しい』

　レイターの目を見つめた。

　たとえ、口からでまかせの嘘であっても、わたしはこの人の言葉を信じてしまう。恋とはそういう病なのだ。

「俺はあんたが欲しい。俺とつきあってくれねぇか」
　彼の語る『欲しい』という言葉が、わたしの心に染み渡った。

　その言葉からはわたしの存在を、自分だけの物にしたいという欲求が感じられた。
　意味が無いと思っていたわたしの人生に、急速に存在価値を与える言葉だった。

　そして、わたしも同じことを考えていたことに気がついた。
「わたしも、あなたが欲しい」

　わたしたちはもう一度キスをした。

　蝶が花の蜜を吸うように、優しく、わたしを求める接吻。
　脳が溶けながら考察する。

　アマ星の石は等価交換でプラモデルになった。
　わたしの恋は一体どこから生まれてきたのだろう。等価交換しなくても生まれ出づるものが、この世界にはある。

　そんなことをぼんやりと考えながら、幸せな時間に浸っていた。　　　　第七話「愛しき妹のために・・・」へ続く

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