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「フライドポテトのニュース」で、改めて思うこと、思い出すこと。
マクドナルドのフライドポテトのことが、新しい年になってから、再び、ニュースになっていた。
じゃがいものの流通に関わる、かなり政治的なことでもあるらしいので、それでニュースになっていたのだけど、まるでマクドナルドの宣伝のようにも見え、「Lサイズがなくなる前に食べたいです」と店舗に並ぶ人たちをテレビ画面で見て、そんなにポテトが好きな人が多いのかと、意外だった。
ポテトの戦い
そんなことへの関心も、早くも微妙に遠くなっていた頃、こうしたTwitterを知った。
・アメリカからの輸入が止まりマクドナルドがフライドポテトの販売を停止
— ヤギの人(マスク) (@yusai00) January 13, 2022
↓
・北海道産ジャガイモを使うフレッシュネスバーガーがポテト25%増量
↓
・欧州産ジャガイモを使うミニストップが容量3倍にしたバケツポテトを販売
仁義なき戦いだ…https://t.co/n3acDbDZq6https://t.co/S0Til7yaYM
これは、マクドナルドのポテトが品薄の時に、他社が黙っていない、という構図で、ビジネスの世界は、本当にすごいと改めて思い、こういう時のために、みんなが働いているのか、とも思えた。
ただ、そんなにみんながポテトが好きだったのかどうか、よく分からなくなるのは、昔見た光景を、まだ少し覚えているからだった。
ポテトを捨てる高校生
もう随分と昔のことだけど、マクドナルドが「サンパチセット」と名づけて、ハンバーガーと、ポテトと、ドリンクのセットで380円で販売していた頃があった。その当時、女子高生は、カロリーを気にしているので、ポテトは食べない、という噂が流れていたのを覚えている。
それは、若い世代に対して、というか、ある世代に対しての、よくない噂は今も昔も多いので、話半分に聞いていたけれど、地元のマックへ行って、コーヒーを飲んでいた時に、そばの女子高生のグループが、セットを頼み、立ち上がる時に、ほぼ手付かずのポテトを傾けて、事務的に捨てていた姿には、ちょっと驚いた。
もちろん、それで全部を語る気もないし、自分も散々、残した食事を捨ててきたのだから、責める資格も全くないが、視覚的にはインパクトがあった。そして、それは、さらに昔のことを、やっぱり、ちょっと思い出した。
捨てられるスナック
1970年代初頭に売られていたスナックが「仮面ライダー」スナックで、それは、当時、テレビ放映されていた「仮面ライダー」があったからの商品だったのだけど、その頃、子供、特に男子だった人は、おそらく全員が覚えていると思う。
それくらい爆発的なヒットでもあり、みんなが同じものを欲しがっていた時代でもあったのだろう。
そのスナック一袋に1枚ついている「仮面ライダーカード」(一種のトレーディングカード)が人気を呼んで、そのカードを集めることに集中しぎるあまり、スナックをたくさん買って、カードだけを取って、スナックは捨てる、ということが、全国的に問題になった、ということがあった。
という話になると、必ず、思い出を語る中年以上がいるけれど、私もその一人で、当時、中部地方に住んでいて、一学年1クラスの小学校に通っていたのだけど、クラスメイトの一人が、そのスナックが詰められている箱ごと買って、カードだけを抜き取り、箱のまま捨てる、という大胆な行為に及んだことを見つけられ、怒られた、という話を聞いた。
かなり具体的で、その話題に主になっている少年の家は、金銭的にも豊かだったため、本当のこととして記憶しているが、そういえば、それを誰が告発したのかも、はっきりとしないままだった。
それと似たエピソードは、「ちびまる子ちゃん」でも扱われていて、その告発は、作品の中では、まる子自身が行っている。私が通っていた小学校でも「女子が言いつけた」という話になっていたが、今となっては、その真偽すらもはっきりとは分からない。
ただ、その「仮面ライダースナック」が捨てられる理由として、「まずかったから」というようなことも、よく言われていて、確かに、記憶の中の「ライダースナック」は、ほんのりと甘くて、カッパえびせんほどでもなく、ポテトチップのようでもなく、それほど美味しい記憶はない。かといって、私には、捨てる度胸も持てなかったし、やはり、それは、貧乏だったということかもしれない。
同時に、このことが「社会問題」のようになったのも、「食べ物が捨てられる」ということが、まだショッキングなことに思われていたから、ただ捨てられるのではなく、「まずかったから」という理由が、(無理矢理にでも)必要だったようにも思う。
さめたフライドポテト
最近は行けなくなったけれど、中年以上の、特に女性のグループのファミレスのテーブルには、フライドポテトがあることが多い気がする。そして、何人か以上で集まると、誰かがフライドポテトを注文する確率も多いような記憶がある。
複数の人が集まると、それぞれに食べたいものを注文した後に、あって困らないものとして、「フライドポテト」がオーダーされるようだ。そして、そのフライドポテトは、多くの場合、最初は、みんなの手が伸びるものの、そのうちに、そのペースが落ちて、最後は、そのまま皿に残って、冷めていき、さらに食べ残される確率が高くなる。
だから、フライドポテトは、それだけを食べたい、というような人は、おそらくは少数派のはずだけど、サイドメニューとしての「フライドポテト」は、もしかしたら最強かもしれず、だから、今回も、マクドナルドのポテトのことがニュースになったのかもしれない。
私自身も、これがフライドポテト以外の何か(思いつかないけど)だったら、こんなふうに関心を持続できなかった可能性もある。
じゃがいもは、最初、不人気で、それをフライにしてから、人気になった歴史があると、どこかで読んだ記憶もある。それだけの蓄積に支えられた底力があるから、他のサイドメニューはそう簡単に割り込めないのかもしれない。
さらには、マクドナルドが日本に「上陸」した時は、銀座三越の中に出店したのだから、特にある年代以上にとっては、フライドポテトも、今だに「特別」な存在である可能性まである。
今回もマクドナルドの動きに対応して、フレッシュネスバーガーや、ミニストップが素早く反応したということは、フライドポテト市場は、想像以上に大きいのだろうとも思う。
知らないことは、圧倒的に多いと、改めて感じた。
フライドポテト
隣町のマクドナルドまで自転車で行って、「ポテト(S)」を買って、帰ってきた。家で食べるのは初めてかもしれない。
レンジで、少しだけ温めて、食べる。
久しぶりのフライドポテトは、「あの味」だった。とても、安定していて、独特で、少し癖になる感じは、変わらなかった。
なつかしいと言うよりは、「日常のひとつ」になっているのかもしれない。
(他にも、いろいろなことを書いています↓。よろしかったら、読んでいただければ、うれしいです)。
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