白昼夢：会話のはじまり

　どうも、高校生です。勉強も部活もほどよく中だるみの、高校二年生です。

　部活が休みの月曜日、放課後に教室で勉強しているつもりで、おしゃべりに花を咲かせた後の下校。いつもより一本遅い電車のなか、私はうとうとしていました。
　ふと目を覚まして顔をあげると、正面につり革をつかんで立っている人がいました。見覚えのある顔です。ああ、そうだ、去年のクラスメイトです。今年はクラスが違うし、同じ授業もなく、接点がほぼ皆無なので、見かけるのは久しぶりでした。そういえば、部活等の都合で基本的に時間は違うけれど、通学に同じ路線を使っていたのでした。
　他人ではないけれど、こちらから声をかけるほどの仲ではありません。向こうが私に気付いてくれたら良いのに。
　そう思っていると、元クラスメイトはいじっていたスマホから顔をあげ、こちらを見ました。そして驚いた顔をして
「久しぶり」
　と口を動かしました。自分で願っておきながら、私はもう驚いてしまって、頷くような会釈しかできませんでした。そのくせ、会話が続けば良いな、なんて願ったのであります。すると、なんということでしょう。
「いつもこの時間？」
　スマホをポケットにしまいながら、元クラスメイトが尋ねたのです。
「いいや、いつもは一本前」
「だよね、見ないもん、いつも」
「そうだね」
「今、何組だっけ？」
「三組」
「あー、竹本先生のクラスか。大変だね」
「でも竹本先生、ホームルームでは意外と面白いよ」
「そうなの？数学だとあんなに厳しいのに」
　そんなことをぽつり、ぽつり、と、話しながら、電車は進んでいきました。元クラスメイトは、またね、と手を振って、私の最寄り駅よりふたつ前の駅で降りていきました。

　次の日の朝です。またあの元クラスメイトと会えると良いな、と思っていました。すると、改札を出たところで声をかけられたのです。
「おはよ」
　おはよう、と返しつつ、私は戸惑いました。普段はこの時間に会わないからです。すると私の表情に気付いたのか、
「朝練、休みなんだ」
　と教えてくれました。ふたりで駐輪場まで歩きながら(駅から高校まで自転車で通う生徒が多かったのです)、やはりぽつり、ぽつり、と、話をしました。
「英語の小テストなんだ」とか、
「竹本先生の数学が憂鬱」とか。
　それだけのことですが、駐輪場に着くまでのわずかな時間に、ぱっと花が咲いたようでした。

　数日後の放課後のことです。駅のホームで、私はぼんやり電車を待っていました。元クラスメイトに会えないかな、なんて思いながら。
　すると…、もう、お察しかもしれません。
　本当に現れたのです。元クラスメイトが！
「おつかれ」
　そして、私の隣に並びました。
　うまく会話を続けたいな。私は話すのが苦手だから、いろいろ質問してくれないかな。つい、願ってしまいます。
「今、体育は何選択してるの？」
「バスケ」
「お、一緒だ。人気だよね、バスケ。得意なの？」
「ううん、他のが嫌だったから…」
「へえ。そういえば何部だっけ？」
「放送部」
「そうなんだ！知らなかった！じゃあ、二組の中谷もいるでしょ？」
「うん、中谷くんもいる」

　もっと聞いてくれないかな。部活のこととか、勉強のこととか、友だちのこととか。
　好きな人はいるの？とか…。

　…
　いや。
　それは違うな。
　そういうのは、願って、聞いてもらうことではないはずです。

「あのさ」
「ん？」
「好きな…、」
　好きな…？
「好きな、歌手とかいる？」

　ああ、これです。
　これぞ、会話。
　こういう会話から、友情は、恋は、始まっていくべきだと思うのです。

　…まあ、これが恋か、友情か、なんて、まだわからないんですけどね。

　以上、高校生でした。