課長のあそこ１１

　課長は、商売道具のカッターナイフをもって、辞表を提出いたしました。

　辞表はただちに受理されて、その日のうちに課長は退職金をもって、

「おまえといっしょに、店をひらこう！　銀座の店だ！　おまえのオブジェを売る、ギャラリーをいっしょに経営しよう」と、いいました。「ギャラリーは、日本語で【画廊】だぞ」

　課長は、からから笑いました。

　ベッドの上で。なんども、なんども、やせた手足を、のばしつつ。

　わたしは「はい」と、返事しました。

　それからです。わたしと課長が共同経営者となって、かねてより（わたくしが、キャバ嬢をしていたときに、見つくろっておいた）東銀座の物件を、押さえたのは。

　賃料のウン十万円と敷金その他は、課長の退職金と、わたしのスズメの涙の貯金を、気前よく、つぎこみました。

　わたしはちょっと悲しかったけど、課長は「えいえいおー！」と、こぶしを高くかかげて、意気軒昂（いきけんこう）。

　第２の人生に飛びこむ課長の、元気だけが、光りました。

「やっていけるだろうか？　東銀座で？　芸術のセンスは、さほどない、わたしが作ったオブジェが売れるだろうか？」

　このような疑問は、課長にまったくないようでした。

「クヨクヨしたって、はじまらない。矢は放たれた。えいえいおー！　えいえいおー！」ワイシャツをぬぎすて、ポロシャツの袖からのぞく課長の右腕は、ずいぶん、やせておりました。

　日のあたらない、会社の暗い事務室で、カッターナイフを手に、黙々と、郵便物の開封作業をしていた課長の両手は、生白く、まるでキノコのようでした。

　あの、なよなよとした、それでいて、妙に、噛みごたえのあるエノキダケ。……に、そっくりです。

　そんなわたしの心配をよそに、課長は両手を腰にあてました。

「さあ。入れものは、ととのったから、あとは、売りもののオブジェを並べるだけだ。きみのオブジェを見せてくれ」

　わたしは、川でひろってきた、石を見せました。

（１２話につづきます）