沖縄特産品アーサの美味しい食べ方とは！？

はいたーい！沖縄料理研究家の宮澤かおるです。沖縄の海苔と言えばアーサ。きれいな緑色で岩場に生息する海藻類です。

今回は、アーサとアオサの違い、アーサの栄養価、美味しい食べ方、琉球王国時代にも食べられていたのか？などアーサの魅力をご紹介します。

■アーサとアオサの違いとは？

沖縄方言ではアーサと呼ばれ、一部ではアオサともよばれますが、全国的に出回っているアオサとは分類上異なります。

海藻にはたくさんの種類があり、沖縄のアーサはヒトエグサ属のヒトエグサです。そのため和名では、ヒトエグサともよばれています。

上記の図のように、
植物的分類は【アオサ藻綱】で同じですが、細胞体の構造などによって分類されているのです。

アーサをアオサと言っても間違えではないですね。最近では、乾燥アーサのパッケージには、【商品名：アーサ（ヒトエグサ）】と記載していることも多いので、購入するときに確認してみてくださいね。

■アーサの旬や主な産地

アーサの旬は、1月～4月。

干潮時には、海岸で岩に生息した天然アーサが収穫でき、沖縄では春の風物詩のひとつです。また、養殖も盛んで、沖縄県内では、北中城村や、恩納村・宮古島などが主な生産地です。

■アーサの栄養素や効能

アーサの主な栄養素は、腸内環境を整える食物繊維、身体の機能調整をするミネラル類（カルシウム・カリウム）、さらに、体内でビタミンAに変換されるβ―カロテンが豊富で、皮膚や粘膜の健康を保ち美肌や病気予防の働きがあります。

他の海苔類と比較してみると、カロリーが低く、カルシウムや食物繊維が豊富な食材です。

■アーサはいつの時代から食べられていたの？

いつの時代から食べられていたのか気になって調べてみましたが、信頼できる情報は見当たりませんでした。

しかし、琉球王国時代の栄養学書　御膳本草のコケ類の欄には、乾苔（アオノリ）や、地衣（ハタケアヲサ）との記載があります。海岸で生息する食材なので、その時代より前から食べられていたことが推測できます。

御膳本草については
以下のコラムで解説しています。
https://note.com/1026okinawa/n/n394872f06212

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那覇市内にある波の上ビーチ。個人的にも好きな海の1つで、那覇でお仕事をする際は必ず立ち寄る場所です。

現在は、キレイに整備され人工ビーチとして観光スポットの一つですが、昭和初期の頃には、この波の上の海沿いでも、アーサが収穫でき、近くの市場では乾燥アーサが販売。

さらに、アーサが旬な時期には、家族総出で大量のアーサ採りをしている家庭が多かったようです。収穫したアーサを持ち帰り、よく洗い乾燥させ1年分の保存食とされていたとの記録があります。

このようにアーサは沖縄で
昔から親しまれている食材なのです。

↑　沖縄県　岩場の天然アーサ　
まるで緑のじゅうたんのようですね。天然ものを収穫するときは、砂などをよく洗うのがポイントです。

■アーサの美味しい食べ方とは？

香り豊かな生のアーサは、沖縄県内で出回りますが、県外ではなかなか手に入らない貴重な食材。しかし、乾燥タイプのアーサは他県でも販売されていて手に入りやすいですね。また乾燥タイプのアーサは、賞味期限も長いので、ストックにもおススメですよ。

アーサの香りを楽しむ美味しい食べ方は、やはり、沖縄郷土料理のひとつ　アーサ汁です。

カツオ出汁に塩と醤油で味を付け、島豆腐とアーサを入れるシンプルな1品ですが、磯の香りに癒されホッとする味わいです。

また八重山では、アーサ汁を「あーさぬする」・「ゆくずる」とも呼びます。【風味ある最上の汁】とされ、お祝いや行事食などハレの日の1品として食されてきた伝統料理の1つです。（※1）

その他、卵焼きに入れたり、味噌汁・雑炊・沖縄そば・ラーメンにトッピングもおススメですよ。

今が旬のアーサ。
手に入ったら磯の香りを味わってみてくださいね〜♪

■食のレシピサイト　食ZENラボさまでは、
アーサ汁のアレンジレシピをご紹介しています。
こちらも合わせてご覧くださいませ～♪

▼ぷりぷりエビ団子のアーサスープ♪磯の香りが食欲を誘う
 https://shokuzenlab.com/recipe/condition-have-poor-digestion-seaweed-soup/

▼参照
※1　農山漁村文化協会　聞き書沖縄の食事
https://www.jstage.jst.go.jp/article/conf/2K/0/2K_101/_pdf/-char/ja
https://www.hro.or.jp/list/fisheries/marine/att/o7u1kr00000019f5.pdf