夢見ておやすみパーラー・ボーイ君

　このところ雨の日が続くので、みんなは室内に引きこもりがちですが、パーラー・ボーイ君に雨は関係ありません。

　パーラー・ボーイ君には、雨に濡れるのが嫌なことという概念がないので、今日も雨の中、カサもささずに遊んでいます。

　最近のパーラー・ボーイ君の関心事はアメンボです。水たまりの中のアメンボは、一体どこから来て、雨が上がるとどこへ行くのか？　まったくのナゾです。シゲシゲと水たまりを観察するパーラー・ボーイ君。

　そんなパーラー・ボーイ君のことを、ハインツ・ハラルド君は家の中でココアを飲みながら見ていました。
「まったく、彼は変わっているよ。アメリカ人のやることは理解できないや。ねえ、Ｍｕｔｔｅｒ（お母さん）」
　そう言うと、お母さんは、
「ｊａ（そうね）」と答えました。

　しばらくすると、パーラー・ボーイ君の上にカサがささって、雨があたらなくなりましたが、アメンボに夢中のパーラー・ボーイ君は、そのことに気づきません。
「パーラー・ボーイ君、何してるの？」
　そう声を掛けられて、はじめて後ろにラロッカちゃんが立っていることに、気がつきました。

　ラロッカちゃんは、パーラー・ボーイ君の友達の女の子で、明るく、面倒見がいい性格が特徴のハーフ・イタリアーノです。
　パーラー・ボーイ君は、“コレ、面白いでしょ”といった感じで、アメンボのいる水たまりに目をやりますが、ラロッカちゃんには、なにが面白いのかまったく理解できません。

　クビをかしげるラロッカちゃん。そこへハラルド君が、息を切らしながらやって来ました。
　ハラルド君は、家の中からラロッカちゃんの姿を見つけて走ってきたのです。

「やあ、ラロッカちゃん。……とパーラー・ボーイ君。雨の中、ムシケラの観察なんてしてないで、ボクの家に来なよ。バンホーテンのココアがあるんだ」
　ハラルド君がラロッカちゃんと、ついでにパーラー・ボーイ君のことを家に誘ったその時、つよい風が吹いて、ラロッカちゃんのさしていた、お気に入りの花柄カサがめくれてオチョコになりました。

「や、なによ、この風！」
「ラロッカちゃん、どうやらそのカサはドイツ製では無いみたいだね。ドイツ製ならばそんなことになるはずはない！」

　パーラ・ボーイ君は、オチョコになったラロッカちゃんのカサを見て、目を輝かせました。日頃カサを使わないパーラー・ボーイ君は、はじめてオチョコになったカサを見たのです。
　パーラー・ボーイ君は、自分もカサがほしくなって、急いで家へ向かって駆けだしました。

「ちょっと、パーラー・ボーイ君どこ行くの？」
「パーラー・ボーイ君！　君みたいな子はヨーロッパじゃ通用しないよ！」
　なにも言わず、いきなり走り去っていくパーラー・ボーイ君に向かって、ラロッカちゃんとハラルド君は言いました。

☂

　家に帰ったパーラー・ボーイ君が、
「ボクもカサがほしい～ん」
　とせがむと、お母さんは、
「あなたカサもってるじゃない」
　と、だいぶ前に買ったのに、パーラー・ボーイ君がまだ一度も使ったことのない、子ども用のカサをゲタ箱から出して渡しました。
　パーラー・ボーイ君はよろこんで、その日から毎日、毎日。雨の日も晴れの日も、オチョコになることを期待して、カサをさし続けました。

　しかし、ただ普通にさしているだけでは、カサはめったやたらにオチョコになるものではありません。
　カサがなかなかオチョコにならないまま、月日がながれる内に、いつしかパーラー・ボーイ君のなかでは、カサがオチョコになるということは、ただのおもしろハプニングから、神さまが引き起こす不思議な現象へと昇華していました。
　だからこそ、ラロッカちゃんのように、みんなに優しく、いい子のカサがオチョコになったのだと思い、パーラー・ボーイ君は、いつか自分のカサもオチョコになることを夢みて、出来るだけいい子にしようと心に誓いました。

☂

　ある、ドシャ降りの雨の日に、パーラー・ボーイ君がいつものように、カサをさしながら歩いていると、地元住民御用達のショッピングセンターの軒下で、ラロッカちゃんがシクシクと泣いていました。
　聞くと、お気に入りの花柄カサが、買い物をしている間に盗まれてしまったらしいのです。

　パーラー・ボーイ君は“ボクのカサを使いなよ”と、さしていたカサを差し出しましたが、ラロッカちゃんは、
「そういう問題じゃないのよ！」と、やや八つ当たり気味に言いました。
　パーラーボーイ君からしてみれば、女心は複雑すぎてお手上げです。“じゃあね”と立ち去ろうとするパーラー・ボーイ君。

　ラロッカちゃんは、さっき買った、今日発売のマーガレット６月号がズブ濡れになることを恐れて、女性特有の計算高さを発揮し、とりあえずお気に入りのカサをなくした悲しみは棚上げにして、
「まってよ、パーラー・ボーイ君！　私もカサに入れて」
　とパーラー・ボーイ君の後を追いました。

　２人があいあい傘でラロッカちゃんの家まで向かう途中、とつぜんつよい風が吹いて、ついにパーラー・ボーイ君のカサが、オチョコになりました。パーラー・ボーイ君は、うれしくて、うれしくて、オチョコになったカサを掲げながら、
“ヤッター、ヤッター！”
　とピョンピョン飛び跳ね、あっちこっち走り回りました。
　おかげでラロッカちゃんは、ここまであいあい傘で来たのが台無しです。ショーツの中までズブ濡れになってしまいました。

　今日一日、災難つづきのラロッカちゃんは、瞳から流れる心の雨をぬぐいながら、
「パーラー・ボーイ君のバカ！」
　と言い捨てて、走って帰っていきました。
（せっかく、カサがオチョコになったのに、ラロッカちゃんは、なんで怒ってたんだろう？）
　パーラー・ボーイ君からしてみれば、やっぱり女心は複雑すぎてわかりません。