20030816　太郎次郎

　ベネッセ$${^{*1}}$$の子供用教材のマスコットに「しまじろう$${^{*2}}$$」というキャラクターがある。

　しましまのトラのマスコットだから「しまじろう」なのだが、大抵の男親は、トラだから「寅次郎$${^{*3}}$$」と覚え込んでしまうので、子供にそれは違うと怒られる。

　私は「しまじろう」の図案が気に入らないので、家では「しまじろう」を購入することはないが、近所からのお下がりの冊子やビデオ、CDなどが山ほどある。

　それにしても何故「しまじろう」なのだろう。しまじろうは長男の設定である。なのに「じろう」である。順位付きの名前の「たろう」「いちろう$${^{*4}}$$」は普通長男に付ける。「じろう」は次男である。

　そうではない場合、長男が既に死亡しているなどの理由が思い浮かぶ。そうではないのにそう思われるのは不本意なので、やはり長男に「次郎」「二郎」という名前を付けることは殆どない。

　しまじろうの場合も「しまじろう」がお兄さんなのに何故「じろう」なのだろうと思う人は多いだろう。「しまじろう」が「とらじろう*3」でない理由はすぐに判るが、「しまたろう」でない理由はすぐには判らない。

　調べてみると「しまたろう」がいた。兄ではなく、しまじろうの父親の名前$${^{*5}}$$だった。

　これも何か変である。親が「太郎」で子が「次郎」では、子は親を越えられない。親は子供の成長を願って止まないはずだから、初めから親である自分を一番とした名前をつける発想は通常ない。改名が日常に行われているならばあり得るが、それなりの理由がないと改名できない$${^{*6}}$$現代ではこの名前の付け方はおかしい。

　名前の付け方がおかしいが、しまじろうの母親$${^{*7}}$$の声がいいので許す。

*1　Benesse Corporation
*2　しまじろうトップページ
*3　男はつらいよシリーズ
*4　SANSPO.COM　イチロー（シアトル・マリナーズ）
*5　しまじろうとはなそう
*6　20000813　改名
*7　しまじろうとはなそう