【短編小説５】お嫁

高校の時の同級生に「佐竹しおり」さんという女の子がいた。
同じクラスで出席番号は私の次。
バレー部でいわゆる陽キャ。彼女がいるだけでパッと場が明るくなり、周りのみんなが笑顔だった。
友達でもないので特に話をしたことはないけど、出席番号が次なのでクラスでの班分けは大体一緒だった。

家庭科実習の日に、みんなで作って最後は食べる時間があった。
私と佐竹さんは同じ班で、みんなと同じく「大変だったね」とか「家庭科実習楽しいからずっとしてたいね」とか話をしているときにふと佐竹さんは私の手を見た。

「お箸、上の方で持つんだね」

私のお箸は上側を持っている。
一方佐竹さんのお箸は下側を持っていた。
「お箸を上の方で持つと、家から遠いところにお嫁に行くんだって！しおりは下の方だから家から近いところなんだ」
そういって笑う彼女が眩しかった。
まだ結婚なんて考えたことなかった。２４歳で結婚して２６歳で子供ができるかなとぼんやり考えていた子供だったのに。
なんだか佐竹さんがとても大人に感じた。

佐竹さんとの思い出は他には思い出せないのに、この前急に思い出した。
彼からプロポーズを受けているときだ。
高校時代の私のライフイベントによると、２６歳で子供ができているはずだったのにもう３２歳になってしまった。
こんなに幸せでいいのかしら。

佐竹さん、私結婚するよ。
実家から670kmも離れている東京で。