語源から彩る~may~の根本的意味は~have power~

皆さん、こんにちは！
優凛です！

今回も語源から観察していくシリーズです！
テーマは”助動詞 may の語源"！

いきなりですが、
私が助動詞全般に思うことは、
一つの「形」に対して「意味」が多い！！！
皆さんもそうは思いませんか？？

~may~の主な意味
・「許可」・「可能性」・「その他(祈願など)」

~may~だけならまだしも、他の助動詞も
同じように多くの意味があり、
学習に手間取っていました。

しかも、
前回記事にした~can~にも「許可」「可能性」の意味
あったじゃん！！って

~can~の主な意味
・「能力」・「許可」・「可能性」

では、なにが違うの？
使い分けがわからない！！！
って思いませんでしょうか？？

私には難しいことでした、、
そこで、私が単に暗記でなく、しっかり理解できるようになった
きっかけを紹介させてください！！

それは、
助動詞~may~が今の意味になるまでの過去に目を向け
語源と出会った事でした！

語源を知る事で、次のことができるようになるとはずです！

・意味の暗記ではなく、より納得した理解をすること
・似たような意味との使い分けの方法を知ること

今回も一生懸命やっていきます！
では行ってみよう！！！

１：~may~の語源

いつも通り、すぐ言ってしまいますが、

~may~の語源
形式：maeg
意味：have power = 「力がある」

この場合、注目して欲しいのは、
「形」ではなく、「意味」の方です！！！

今の助動詞~may~のもとの意味は
「力がある」だったんですね！

「ことば」とは、今でもそうですがどんどん変化してきています。
常に変化の最中にあり、
まるで形を変えながら進化していく生き物のようなものです！

そのような進化の過程で「形」だけでなく
「意味」も同じように変化し、派生していきます！
それこそが意味が複数になる原因だと私は思います！

今の「ことば」には全て歴史があり、
今私たちが使っている「ことば」とは、
その長い長い時間の末の結果であることを
皆さんに紹介させていただきたいです。

その歴史（進化）の根元である語源を知る事が
いかに有益であるかを説明させてください！！

２：変化と派生

~may~の語源は「力がある」
「力がある」から「〜してもよい」という「許可」へと変化し
「力がある」から「〜かもしれない」という「可能性」
を表す事がきる意味へと派生したという歴史があるようです！！

この記事では、「許可」にフォーカスしていきます！

＊＊「可能性」の方は、~can~の記事で書いてます＊＊
もしよかったら読んでください！

３：「許可」を示す~may~と~can~の差

「許可」の意味を示す例文を用いましょう！

You may go.（行ってもいいよ）
You can go.（行ってもいいよ）

どちらの助動詞も「許可」が示されていますが、
実際どのような違いがあるでしょうか？？

この違いを、
学者の節を総合して説明すると、次のようになります。

You may go.（= I give you permission to go.）
=>（私が、行くことを許可します）

You can go.（=Circumstances permit/allow you to go.）
=>（状況的に、行ってもいいと思うよ）

おそらく
これだけだと「？？？？？」ですよね！

言い換えるなら

~may~：「話者が与える許可」
~can~：「周囲の状況が与える許可」

では、次に
なぜこのような違いが出るのかを説明します！

ここでも力を発揮するのが「語源」です！
それぞれ見ていきましょう！

４：やはり語源！！

~may~：「話者が与える許可」
~can~：「周囲の状況が与える許可」

上記のような差は、語源を知っていればすぐ納得いくはずです！

~may~の語源：「力がある」
~can~の語源：「知っている」

その語源から「許可」の意味へと派生する進化過程を見てみましょう！

~may~
「力がある」=>「許可」
「力がある」から他人に「〜してもよい」と「許可」をする事ができる

~can~
「既知」=>「能力」=>「許可」
「知っている」から「〜する事ができる」と言う「能力」があり、
その「能力」から派生して「許可」の意味を示す事ができる

**~can~については前回の記事をご参照ください**

つまり、
~may~の語源は「力がある」なので、
必然的に、~may~が表す「許可」は話者が「力を持っている」
前提とがあります。

そして
~can~の語源は「知っている」です！
話者自身に許可をくださす「力」があるわけではなく、
「知っている」ことからくる「許可」なので、
許可を下すのは話者ではなく「その場の環境や状況」と考えられる！

ということです！

よって以下と言えるわけです！！

~may~：「話者が与える許可」
~can~：「周囲の状況が与える許可」

§ EXTRA §

違いを知ると以下の例文での読み取り方がより深くなるはずです！

May I smoke in here?
Can I smoke in here?

・・・
意味を重視して訳を当てるなら以下のように私ならします！

May I smoke in here?
（あなたは、ここで私がタバコを吸うことを許してくれますか？）

Can I smoke in here?
（状況的に、ここでタバコ吸っていいのかな？）

深まった！！！
と思っていただけたら幸いです！！

５：院生の小言

いかがだったでしょうか？

語源から読み取れることは有益だ！！！
と少しでも思っていただけたらいいなと思います！

今回は~may~の語源でした！

May I ~ ? の質問に対して、Yes/No I may ~と答えるのは、
失礼とされています！

この記事を読んでくださった皆さんなら、
なぜ、失礼になるかを気づけるはずです！！！

今日もありがとうございました！！！

参考文献
江川秦一郎（1991）『英文法解説』(改訂三版) 金子書房.
保坂道雄（2014）『文法化する英語』開拓社.

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