「日本人が英語が話せない」苦手な訳は？　

有名な方々が、通訳を介せず英語で話している記事など読むと、大抵「通訳なしでコミュニケーションしている！」と称賛する言葉をよく目にします。

記事やテレビで「そんな一言」が書かれたり、言われたりするうちは、まだまだ日本は英語アレルギーが強いんだなぁ～と思います。

「英語が話せるのはとても特別なこと」なのでしょうか？
「日本では特別なことかもしれません」

実際、高学歴の方の省庁の方々が、イギリスの大学でビジネス会議をする際、私は彼らの通訳として雇われたことがあります。20代の方々でしたが、挨拶すら英語で出来てなくて、正直驚きました。学校教育で英会話の授業や、ALTの先生たちが教室に来て、話す練習ができた時代の方々だと思ったからです。しかも、「英語教育」の会議に来られた方々が、英語で挨拶ができないことに、私は恥ずかしくも思いました。

日本の外では、「英語が話せてスゴイ！」の特別感はそこまでないと思います。「英語が話せる」と言うより、「英語で何を言えるか」、「英語で何ができるのか」の方が大切だと思うのです。

イギリスに長年住んでいて、日本の公立学校のレベルは高いと思います。公立高校で様々な経験ができます。例えば、イギリスの公立学校にはプールはないし、日本の学校みたいな運動場もありません。イギリスの公教育を知ったからこそ、私は日本で公教育を受けれたことをとても有難く思います。

そんな質の良い環境や英語を話す機会が学校の授業であるのに、どうして、日本人の大抵は「自分は英語が苦手で、話せない」と思うのでしょうか？

その答えは単純です！

答え１　日本では日本語だけで生活が成り立つ

日本に住んでいて、英語が聞こえてきますか？日本に住んでいて、英語で情報を探さなければいけませんか？　日本に住んでいて、英語で何かを伝えないといけませんか？

答えはNoですよね。日本語さえできれば、普通に生活できるます。仕事がないから、海外に移民したり、海外で仕事を探したり、海外の人と仕事をしなければいけない環境ではないですよね。商売も日本国内で成り立つ。学業も日本国内で成り立つ。

つまり、英語は生きるための必要条件ではないのです。

これは、イギリスでも同じことが言えます。日本の学校が英語を教えるように、イギリスの学校でも、フランス語などの欧州言語の教科があります。イギリス人の夫は、スペイン語、フランス語、ドイツ語を小学校や中学校で勉強したそうです。

彼は全くそれらの言語を話せませんし、読めません。つまり、殆ど覚えていないのです。スペイン語で「トイレが壊れています」変なフレーズだけ覚えています。

イギリスも日本同様、「英語さえできれば生活に支障がない環境」で、「何がなんでも、外国語を学ばねば！」という強い動機がないのです。だからなのか、多くのイギリス人は母語の英語しか話せません。

答え２　日本で勉強して英語が話せるようになると信じていますか？

「日本語で生活ができる」日本に住んでいて、まず、そもそも、この様に思っていませんか？

日本で英語を勉強しても話せるようになるの？
英語を話せるようになるには、留学しなければいけないんじゃないの？
帰国子女だから話せるよね。

帰国子女の方たちは英語が話せるでしょう。というよりも、話せないと日常生活を送れないでしょう。現地の学校に行って、当然英語で授業を受けたり、生活するわけで、毎日を生きるためには、英語が話せなければいけないのです。英語圏に突然住み始めたから、自然に突然彼が英語を話せるようになるわけではありません。

留学したら、自動的に英語が話せるようになるのでしょうか？学校に行って、他の留学生と英語で話す環境だと、英語が話せるようになるでしょう。ただ、学校に行っても、日本人とつるんでいたら、日本にいて英語を勉強する環境より、少しだけ「英語環境」を作れるだけかもしれません。

日本で英語を勉強しただけでも、英語が話せるようになります。その言語が話される国に身を置いた方が、言語習得は速いかもしれませんが、皆が留学できる環境ではないですよね。だからと言って、「私は日本でしか勉強できないので英会話は無理。。。」と諦める必要はありませんよ。イギリスの大学で専門ではなく、選択教科としての日本語を教えていてそう思います。

答え３　英語で話す練習をしていますか？

日本人が何年も英語を勉強しても話せないと思う最大の理由は、「英語で話す練習を十分していない」ことです。

中高校での英語の授業で、しっかり英文法や英単語を勉強し覚えましたよね。大学入試を経験したら、英語の文法や単語知識はかなり高度ですよ。　文法に至っては、大体の文法を勉強していることになりますよ。

ここで、大きな問題は、「英語を知識型の教科」として勉強していることです。例えば、「社会教科の様な知識暗記型」、「クイズを解くような勉強方法」ではありませんか？「クイズ形式の入試問題に合わせた勉強方法」だけになっていませんか？

これは、日本で多くの人が受けている英語能力試験も当てはまります。日本人に人気がある英語能力試験では、実際作文を書いて、対面で話したりする記述型試験ではなくて、与えられた選択肢から答えを選ぶマークシート型ですね。この様な選択肢マークシート型試験では、「英語を運用できる能力」を正しく適切に評価できるとは言いきれません。

例えば、野球の選抜メンバーを決めるとき、実際選手たちのプレイをみないで、野球のルールや正しい打ち方の知識を選択肢から答えさせ、成績の良いメンバーから選抜入りする方法はどうでしょうか？

英語は「知識型の教科」ではなく、「実務型の教科」なのです。学んだ知識を使って表現するのが、「英語の勉強方法」です。これをし続ければ、少しずつ話せるようになります。

答え４　英語を話しているとき、周りの評価を気にしていませんか？

日本で英語を口にするのは、少々恥ずかしい感があるかもしれません。日本語しか聞こえない中で、英語を話すのはかなり勇気がいるでしょう。
ついつい「周りの目」を気にしてしまいますよね。

イギリスに住んで思うのですが、「他人はそこまで自分のことを気にしていない」ということです。私は、イギリスの田舎町に住んでい、私の英語がちょっと変であろうと気にしません。「相手に伝わっているか」これは気にします。相手が理解してなかったら、誤解を生むかもしれないし、会話がおかしな方向に行ってしまうかもしれませんよね。

「人間何歳になっても皆完璧ではない。初めての事はドキドキするし、間違ったりするし、そこで、自分を責めるのではなく、自分が更に成長するきっかけ」としてとらえるのです。

そう思うと、日本に住んでいた時より、伸び伸び自分らしく行動できています。

自分が回りの目を気にし始めることで、自分自身が「監視されているような世界」を作っているかもしれません。

もし、先生以外の他人が、貴方の英語を色々言っても、それは、貴方への羨望、頑張っている貴方への嫉妬心、色んな負の感情から来るものだと思います。だから全く気にする必要はありません。あれこれ批判したりする他人は、貴方の足を引っ張りたいだけで、貴方の人生の責任はもちませんよね。

だから、信念を持って、自分の為に行動をするのが一番なのです。