小説「ムメイの花」　#11模倣の花

ボクの名前はチャーリー。

ボクは偉い！
だって今朝も休まず自分の家の前に立ち、
両手に3本の花を持っているから。

ボクは人から真似されるべきムメイ人だ。
そのためなら何だってする。

年下からも同い年からも年上からも
ムメイ人みんなの最前線に立って
真似される偉い人になるんだ……

「わあ、また真似したあ！真似っこチャーリー！」
「真似って思われたなら、ごめんってばあ」

なのに、学校では同い年の女の子たちに
こんなことを言われる日々。

「真似してるからごめんって言うんでしょ〜！」

女の子たちはボクに真似されることを嫌がる。
女の子同士で真似し合うのは大好きなのにさ。

毎朝、誰にも言えないこの気持ちを
家の前で3本の花にぶつけていた。

✳︎

ある日の休日、家でパパと話をしていた。
ボクのパパは学校の先生。

「いいか、我が愛しのチャーリー」

パパはボクに1枚の写真を見せた。
黒板の前でパパを真ん中に40人くらいの生徒が写っていた。
黒板には「先生！最高！大好き！」の文字。

「先生はな、みんなのお手本になるんだ。
　真似をされるっていうのは、
　立派で偉いことなんだぞ」

「だからみんなに最高って言われるんだね！
　ボクもみんなのお手本になってパパのように偉くなるよ！
　パパ大好き！」

パパはボクの頭を優しく撫でた。

「我が愛する息子、お前はそれに相応しいムメイ人だ」

✳︎

「ちぇっ」

無意識に、気持ちだけでなく言葉もぶつけていた。

ちょうど良いタイミングで
アルファが家から出てきたのが見えた。

アルファはこの街をロケットで有名にし、
ムメイ人から尊敬されている偉い家の人。

にも関わらず、アルファはいつも無表情。
ボクには全く意味がわからないことだ。

ボクとアルファは昔から見た目が似ていて、
近所のムメイ人に「兄弟みたいだね」と言われる。
またどうせボクは真似っ子扱いだ。

アルファは最近、ずっと同じことをしている。
自分の家の前に立って、手に持つ１本の花を見る。

そういえば、数日前。
アルファはボクにこんなことを聞いてきた。

「チャーリーは花を見るチカラって何だと思う？」

ボクはその言葉のイメージとおりに答えた。

花を見るチカラは
『花を観察するチカラ』だ。

どんなことでも答えが出せれば、
アルファは物知りだと思って、
ボクを尊敬するに決まってる。

自信を持って言ったのに、
今考えてみると少し恥ずかしくなった。
しかも自分で言った言葉が自分に向かって刺さった。

なんてこった。
ボクの両手にある3本の花が
「真似されること」を教えてくれているのか？

……アルファをずっと見ているし、憧れている。

人から真似されるべき存在のボクが
真似することを経験させられているじゃないか！

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