＜ラグビー＞2024年シーズン（９月第二週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
〇 地球環境を破壊するなといいながら、文化遺産を破壊するテロ行為が蔓延している。彼らの言い分は、文化遺産と同様に地球環境を破壊するな、また保護せよということだが、これは、地球環境を文化遺産と同等に保護しなければならないということだから、地球環境を破壊してはならないのと同様に文化遺産も破壊してはならないという論理になる。
ところが、地球環境を破壊させないために、これと同じ価値を持つ文化遺産を破壊するというのは、自分勝手な矛盾でしかない。だいたい、こうした過激な言動や行動をする人たちは、自分勝手な理屈を一方的に押し付けて正当化しようとするから、自分が安全かつ快適に生活している社会に対しての、反社会的言動及び行動でしかないことを理解していないのだ。
そもそも地球環境を破壊するなというのなら、自ら率先して原始人のような生活をするべきだろう。それでも、地球の貴重な資源を浪費することになるが。それをせずに、こうした目立つためだけのパフォーマンスをしているというのは、そこに悪質かつ政治的な意図しか見えてこないから、誠に邪道としか言えない。
〇 悪夢のようなパリオリンピック開会式は、天罰のように豪雨の中、屋外で開催された。しかし、成人式がファッションショーでないように、オリンピック開会式は、芸術表現の場ではない。そこは、あらゆる階層と年齢の人々が対象となるセレモニーであり、観衆に不快な気分を与えたり、刺激の強いもの、さらに政治的及び宗教的色彩の濃いものを強制的に見せたりすることは、純粋な芸術表現と言えない。それはむしろ、社会に対するテロ行為と何ら変わらないものだ。
１． パシフィックネーションズカップ結果
５位決定戦
トンガ３０－１７カナダ（ＨＴ１９－１０）
終始トンガが優勢に試合を進め、実力通りに勝利した。トンガはこのレベルを維持しているが、カナダの長期低落傾向は止まらない。２０３１年ＲＷＣに向けての道半ばという印象だ。
準決勝
フィジー２２－３対アメリカ（ＨＴ１０－３）
アメリカが格上のフィジー相手に、良くディフェンスして対抗したが、４分のＰＧ以外には得点チャンスはなかった。一方フィジーは、ラッシュアップディフェンスのアメリカに対して、キックをあまり使わないアタックを繰り返したため、わずか３トライに抑えられたが、スクラムで終始優勢であったことが勝因となった。フィジーといえば、ランニングラグビーの代名詞のようなチームだが、スーパーラグビーにフィジードルアとして参加したことに加え、長年にわたるＦＷ強化が、最近になって実を結んできている。
サモア２７－４９日本（ＨＴ１３－２８）
日本は、数人を入れ替えた。４番ＬＯに初キャップとなるエピネリ・ウルイヴァイティを入れ、ＳＯは立川理道、ＦＢは李承信とそれぞれ不慣れなポジションを担った。１６番ＨＯ松岡賢太が初キャップとなるなど、相変わらず固定できない試験的なメンバーとなっている。
サモアは、１１番ＷＴＢのセヴンズで活躍したエリザペタ・アロフィポ、２３番ＷＴＢのブルーズのトライゲッターだったメラニ・ナナイが、それぞれ初キャップとなったが、１２番ＣＴＢには、オールブラックス入りしてもおかしくなかった３７キャップのアラパティ・レイウアが入っている。
前後半ともに、日本が優位に試合を進めて完勝した。５番ＬＯワーナー・ディアンズ、１３番ＣＴＢディラン・ライリーが引き続き良い仕事をしていたが、ＳＨ藤原忍と１４番ＷＴＢ長田智希の二人も勝利に大きく貢献していた。また、ＳＯ立川、ＦＢ李（その後ＳＯへ移動）が機能していたが、サモアが特に風上となった前半に、コンビネーションが不慣れなバックスリーを狙ったキックをしてこなかったのが、結果的に幸いした。もしかすると、現在のサモアには、キック戦術という選択肢がなかったのかも知れない。
しかし、この試合結果を踏まえて、次のフィジーは日本を分析してくるので、このまま通用するとは思えない。そのため、ＳＯ及びＦＢ山沢拓也という才能ある選手が控えているので、どういうメンバーにするかが注目される（今回の結果から、そのままＳＯ立川、ＦＢ李にはしないと思うが・・・）。一方負けたサモアは、来週はアメリカとの３位決定戦となるが、今回の日本戦が最低レベルのプレーであったので、日本の気候にも慣れる次戦は、順当に勝てるのではないか。
２．その他のニュースなど
（１）女子イングランド代表対ブラックファーンズ
名称がトウィッケナムからアリアンツスタジアムに変わった後での対戦だが、ブラックファーンズが知的なラグビーで優勝した、２０２２年女子ＲＷＣ決勝（３４－３１）からの同じグランドでの再戦となり、事実上の世界一決定戦でもあった。
イングランド２４－１２ブラックファーンズ（ＨＴ１７－０）
イングランドが、パワーとフィジカルの強さを前面に出したラグビーで、後半５３分まで、２４－０と大きくリードする。ブラックファーンズは、久々復帰のトライゲッターである１４番ＷＴＢアイーシャ・レティリーガが、３回独走する場面があったが、いずれもサポートがいない孤立した状態となり、バッキングアップしたイングランドのディフェンスにトライを防がれてしまった。もしこれがトライにつながっていれば、ブラックファーンズが勝利していただけに、このミスは痛かった。それでもブラックファーンズは、後半に１１番ＷＴＢカテリン・ヴァハアコロが２トライを取って、一時は逆転への機運が高まったものの、最後は時間切れとなってしまった。
勝ったイングランドは、これで１７連勝となったが、前回の敗戦は２０２２年のブラックファーンズだったので、ブラックファーンズ以外にイングランドに勝てるチームはいないように見える。また、ホームのトウィッケナムでは、２１戦２０勝と圧倒的な強さを見せている。
（２）南アフリカが、アルゼンチン戦に向けたスコッドから７人を休養させる
ザ・ラグビーチャンピオンシップの最終ラウンドとなる、アルゼンチンとの２連戦に向けて、南アフリカは２８人のスコッドでアルゼンチンへ遠征するが、このスコッドから主力７人を休養のため外した。ここで引き分け以上の結果を得れば、２０１９年以来の優勝となる。
外れたのは、ＨＯボンギ・ムボナンビ、ＰＲフランス・マルアーブ、ＦＬピータースティフ・デュトイ、ＳＯサッシャ・フェインベルグムゴメズル、ＣＴＢダミアン・デアレンデ、ＷＴＢチェスリン・コルベ、ＦＢウィリー・ルルー。またＰＲスティーヴン・キッショフは、首の怪我で長期欠場となっている。なお、ＨＯヨハン・グロベラアがスコッドに復帰した。 一方、ＬＯエベン・エツベスはスコッドに入っており、プレーすれば１２７キャップとなり、ヴィクター・マットフィールドの持つ南アフリカ最多キャップに並ぶ。
（３）ネイションズチャンピオンシップの開催地は変更へ
２０２６年から、トップ１２か国の参加によって開始されるネイションズチャンピオンシップは、決勝ラウンドをカタールで開催する方向で調整されていたが、この度カタールにおける人権問題などにより、開催しないこととなった。
代替地としては、トウィッケナムで３試合、ロンドン近郊で１試合、その他のヨーロッパで２試合を想定しているが、未だ検討中となっている。なお、英国ラグビー協会会長のビル・スウィーニーは、「ネイションズカップ」と称しているが、メディアは「ネイションズチャンピオンシップ」と表記しているため、本大会の名称自体も確定していない由に思われる。
（４）スチュアート・ホッグが、三回目の逮捕
元スコットランド代表ＦＢのスチュアート・ホッグ、３２歳は、昨年のＲＷＣ後にラグビーから引退していたが、先般フランスのモンペリエーで復帰し、最初のゲームをプレーしたばかりだったが、今般元妻への暴行及びストーカーの容疑で三回目の逮捕となり、裁判での公判を待つことになった。このため、現在スコッドランド代表で二番目に多いトライ記録を持つホッグだが、ラグビー選手としての今後の活動に暗雲が立ち込めている。
（５）オーストラリアが欲しい海外でプレーする選手
現在のルールでは、以下１９人の海外でプレーする選手は、オーストラリア代表としてプレーできない。しかし、もし彼らが代表入りできれば、オーストラリアはすぐに強化できるのではないかという意見が出ている。その選手は以下のとおり。
ＰＲ：スコット・シオ、モーゼス・アロイーマイル、ジャーマイン・アインズレイ
ＨＯ：ジョーダン・ウエレーゼ、フォラウ・ファインガア、トール・ラトゥー
ＬＯ：ウィル・スケルトン、トム・スタインフォース、リッチー・アーノルド、マット・フィリップ、ラクラン・スウィントン
ＦＬ：ピート・サム、ショーン・マクマーン
ＳＨ：タウェラ・カーバロー
ＳＯ：バーナード・フォリー
ＣＴＢ：サム・ケレヴィ
ＦＢ：リース・ホッジ、トム・バンクス、トム・ライト
＜個人的見解＞
ＬＯを筆頭に何人かは確かにそうだが、すでに選手としてのピークを過ぎている者もいるので、なんとも言えない。それよりも、良い選手が沢山そろっているＮＲＬからの移籍を検討した方がよいのではないか。過去にも、ロティ・トゥキリ、マット・ロジャースなどの良いＢＫが活躍していた。最近も、せっかく移籍させたマーク・ナワカイタワゼは、リーグに戻ってしまったが、彼はＮＲＬで大活躍している。また、クエード・クーパーのような、オーストラリアでプレーするＮＺ人選手を抜擢することも良いと思う。既に、オーストラリアのスーパーラグビーチームに移っている、前ハリケーンズのアイダン・モルガンなどの有望な選手が数人いるので、彼らが候補になるだろう。
（６）来シーズンのスーパーラグビーのフォーマット
来シーズンのスーパーラグビーのフォーマットが発表された。主な内容は以下のとおり。
（ａ）ＡＣＴブランビーズ、ブルーズ、チーフス、クルセイダーズ、フィジアンドルア、ハイランダーズ、ハリケーンズ、モアナパシフィカ、ＮＳＷワラターズ、クイーンズランドレッズ、ウェスタンフォースの１１チームで構成。
（ｂ）レギュラーシーズンに各１４試合を実施。７試合のホームと７試合のアウェイ、さらに２回の試合のない週となる（計１６週の開催）。
（ｃ）ライバルとなる４チームとは２試合対戦し、残り６チームとは１試合の対戦。
（ｄ）上位６チームが、３週間で開催するファイナルシリーズに進出。
（ｅ）ファイナルシリーズの初戦は、１位対６位、２位対５位、３位対４位で対戦し、順位が上位となるチームがホーム開催。
（ｆ）勝者３チームが準決勝に進出。
（ｇ）「幸運な敗者」として、ファイナルシリーズ初戦で負けたチームのうち、レギュラーシーズン最上位チームが、準決勝に進出できる。
（ｈ）準決勝は、レギュラーシーズンの順位に従って、１位対４位、２位対３位のように対戦。
（ｉ）準決勝の勝者２チームが、グランドファイナルに進出。レギュラーシーズン上位チームがホーム開催。
来シーズンは、２０２５年２月１４日開幕となり、今年より一週間早い。また、家族で観戦できるように、日曜午後開催試合を３週実施する（通常はナイターの開催）。
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