【小説】吾輩は猫だった（5）

　　　　　　３

 

　房之助を先生と呼ぶ人がいる。中学校の教員である。主人は先生から先生と呼ばれている。と云う事は、主人は余程の人物か？　と問われれば、断じて全くそうではない。酒を飲んでもいないのに、お日様の高いうちから堂々にオツベの講釈を垂れる様な（五十間近の）男である。大した男の筈がない。

　房之介を先生と呼ぶこの先生は、三十路に入ったばかりで数学を担当しているらしい。蟹江道文（カニエミチフミ）と云う名前だそうだが、主人から『イカ君』と呼ばれている。

　彼は中学生の頃から、うちの『イフサ・スタジオ』に出入りしている。因みにこの『イフサ』と云うのは、主人の名前『伊馬把房之介』の姓と名の一文字ずつを繋げて『伊房（イフサ）』と決めたのだと考える。

　蟹江と云う苗字の彼が、何故イカ君か？　その由縁も全く馬鹿馬鹿しい。彼の顔の形が野球のホームベース型をしていると云う事で、まるで烏賊みたいだと……。そして、それを踏まえてもう一つ、名前の道文（ミチフミ）を音読みして『ドウブン』とした処から、「おっ、『烏賊ドウブン』、『以下同文』、こいつぁいいや！」となったと云う話である。これも、その時スタジオ内に居た『ヤモリの守太』から聞いた。その時も房之介は酔っていなかったと云う……。

 

　「先生、今晩空いてないですか？」

　「ん？　スタジオかい？」

　「いえ、体が、です。たまには飲みにでも行かないですか？」

　「おっ、どしたんぞね？　なんか湿気た面しとるぞね？」

　「そうですか？　湿気た面してますかねぇ？」

　「うん、もしかして悩みでもあるん？」

　「えぇ、まぁ……」

　「ほんなら、九時でどんな？」

　「はい。有難う御座います。で、場所は？」

　「ほうじゃねぇ、チャーリーでどう？」

　「バー・チャーリーですか？」

　おっと、これは蚤の紋太の出番だ。

　「おい、紋太、今日はいっぱい血ぃ吸ってもいいぞ。仕事だ、仕事……」

　「ガッテンだ！　聞いてたよ。房之介の野郎、飲んだらもっと馬鹿になるからな。へへっ、じゃぁ、遠慮なく頂くよ」

　「おう、飲め飲め……、って、おい、腹はやめろ、痛痒い、肩の処のを吸えってば……」

　「何いってやがる。腹の処のが美味しいんだよ。面白い御土産話を持って帰ってやるから、我慢しやがれ！」

　『蚤の紋太』は吾輩の血を遠慮なく吸った。
 

 

　　　〈紋太の回想〉

 

　「あっ、いらっしゃいませ、房さん。お待ちですよ」

　「やぁ、ゲンちゃん、今晩は。久しBoogie じゃねぇ」

　「久しBoogie っす。ビールでいいっすか？」

　「うん、ビール」

　房之介（そしてオイラ）が、九時ちょっきしにバー・チャーリーに着いた時、イカ君はもう一杯やっていたさ。

　「ごめん、ごめん。待ったかいねぇ？」

　「いえ、俺も、今、来たばかりです」

　のくせに灰皿には煙草の吸殻が五つばかりあったゼ。

　「先生、この店流行ってますねぇ」

　と云っても、この時は未だカウンターにイカ君しか、あとの席は誰も居なかったけどネ。

　「ほうよのぉ、此処出来てどんくらいなるんかいねぇ？　十年くらいかな？　ゲンちゃんから『此処で商売しようかと思うんじゃけど…、』って相談受けた時は、『止めとかんかい』、云うて止めたんじゃけど……」

　「はい、お待ち！　へへへ、房さん、もう十二年になります」

　マスター、どうもどうも。お宅には見えないだろうけど、こっちからは見えてますゼ。房之介にジャンジャン飲ませてネ、土産話の馬鹿話を待ってる馬鹿が居るんだわさ。

　「ほうなん、もう十二年になるんじゃねぇ。ゲンちゃん、俺、とめたよねぇ」

　「うん、とめられたねぇ」

　「そりゃ、そうよ。ウググググ……、プハーっ！　美味い！　ゲップ……。だって、この店の両隣、エッチな店じゃろ？　お客さん、来づらいわ！　って思て……、おなごの子やか特に来づらいじゃろ、思てねぇ……」

　房之介は口の周りを泡だらけにしてそう云ったよ。

　「そうっすよね、ピンクサロンに囲まれとんですけんね」

　そう云うイカ君は、そう云う店には行くのかな？

　「オセロだったら、此処もピンクサロンになる処じゃ」

　「オセロだったら？」

　うんうん、イカ君、オイラも解らない……。

　「まぁ、オセロは『黒』か『白』じゃけどのぉ、ガハハハ……」

　「あぁ、成程」

　あぁ、成程……。

　「ピンクに挟まれたチャーリーが、おっと、ピンクに変わった！　アタックチャンスの狙い目は？」

　房之助って男は、節約な男だネ。一口で飛んでたヨ。

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　「おい、紋太、ちょっと待て！　流石だ、流石に此処迄でも、もう面白い。アイツは流石の戯けだ……。しかし、気になる箇所を一つ見つけてしまったぞ。おいお前、『馬鹿話を待っている馬鹿が居る……』とか何とか云わなかったか？　それって、吾輩の事か？」

　「そんな事云ったっけか？　聞き間違いじゃないのかい？　オイラはそんな事云わないよ。『馬鹿が馬鹿話をしている』とでも云ったんじゃないの？」

　「そ、そうか？　な、ならいいや。御免、じゃぁ続けてくれ……」

　「おぅ、変なケチを付けるない、ってんだ！」

　「すまん、すまん……」

　つづく