ご免侍　八章　海賊の娘（二十一話／二十五話）

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あらすじ　
　ご免侍の一馬かずまは、琴音ことねを助ける。大烏おおがらす城に連れてゆく約束をした。母方の祖父の鬼山貞一おにやまていいつと城を目指す船旅にでる。一馬かずまが立ち寄った島は、水軍が管理していた。海賊の娘、村上栄むらかみさかえは協力する代わりに一馬との婚姻を望んだ。海賊の港に鉄甲船てっこうせんが突入する。散華衆さんげしゅうの四鬼しき、大瀑水竜おおばくすいりゅうは一馬に倒される。

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二十一

「それで、話はなんだ」

　声が固くなる。月華げっかが、もし敵の側の思惑で動いているならば……殺せるか……わからない。月華げっかの顔をぐっと見つめる。

「どうしたの」
「私たちは敵ではありません」

　浅黒い肌の兵次郎へいじろうは、漁師にしか見えない。笑う顔は男前で誰からも好かれそうだ。

「兵次郎へいじろう殿、天照僧正あまてらすそうじょうと大烏元目おおがらすがんめは、どのような人物で」
「兵次郎へいじろうでいいです」

　彼から聞いた天照僧正あまてらすそうじょうの印象は、菩薩だった。

「彼女は優しい……」
「優しいですね、まるで人には見えないくらいに寛容な人です」
「大烏元目おおがらすがんめも同じですか」
「彼は……ふぬけです」
「――ふぬけ……」

　一馬は驚く、敵として憎むべき相手に見えない。

「驚かれるのは当然です。基本は天照僧正あまてらすそうじょうが、命を下しています、大烏元目おおがらすがんめは、ただただ彼女に追従しているだけです」

　なるほど、骨抜きにされた城主と怪しい女僧正。彼女が元凶なのかと思うが子供をさらう理由がわからない。

「月華げっかも、人さらいにつれて来られた。兵次郎へいじろうも同じなのか」
「私も同じです、遠い昔に異様な風体の男に、文字通りに荷物を運ぶようにつれて来られました」
「そして修行したと」
「ええ、幼いので普通に感じていました」

　剣術、体術、そして房中術。男女の交合で相手を籠絡ろうらくさせる訓練をする。だが理由がわからない。一馬は兵次郎へいじろうから、さらに詳しく話を聞こうとした。

「一馬かずま」
「父上」

　ぐるりと振り向くと背が高い男だ。一馬の父、藤原左衛門ふじわらさえもんが居た。

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