物語も味わう。サラダにアボカドを入れない理由
さえぎるものは何もない。広がる空と農場。朝から収穫作業に精を出し、夕食には、採れたての野菜をふんだんに使った料理を囲んで、大勢で一緒にいただく。
おいしい！！！
この生活はシンプルだけど、すべてがある。満たされているーー。
サラダで創業すると決めてすぐ、農家の方々を訪れて農業体験をさせてもらいました。そのときの「満ち足りた感覚」を、私は忘れることができません。
日の出とともに農作業をして、自分たちの手で育て収穫した作物を食べて、寝る。次の日もまた、太陽と土と一緒に活動する。利便性や娯楽性は低いはずなのに、ここに足りないものは何一つない。
いまも、契約農家さんの畑へお手伝いに行くたび、この心とからだが満腹になる感覚を味わいます。
「食の安心」とは、毎日きちんと食事ができること
日本は、生産者と消費者のつながりが、わかりづらい。生産者と消費者は、食において表裏一体です。なのに、1つの結びつきになっていない。世界旅行中に海外の食と比較したことで、強く感じました。背景には、流通の仕組みによる影響があります。
日本では、狭い国土や天災に対応していくために、生産と流通の効率化を大切にしてきました。農作物の規格は、統一されています。これにより、生産者は、栽培技術や生産効率を高めることに専念できます。生産者同士の助け合いもできます。
一方で、生産者の顔やそれぞれの農作物の個性は、規格に統一され、埋もれてしまいます。当然、消費者にとって、生産者は見えにくくなります。いま「食の安全・安心」とは、農薬や添加物が含まれない食品を求めることと語られがちです。もちろん、それも考えないといけないことです。
でも、食の安心の根本とは、毎日きちんと食事ができること。だからこそ、自分の食べているものはどのような人が、どうやって作ってくれていて、私たちの食卓に届くのか。食のうしろにいる人や背景を知る。
つくっている人の顔が見え、つながりを感じられることほど安心なことはないですからね。生産者と消費者がもっと結びつくことにこそ、豊かさがあると考えています。
つくる人を感じて増える「おいしさ」
私は、メーカーの研究職として働く会社員の家庭で育ちました。両親は家庭菜園程度のことはしていましたが、私は生産現場で農業に触れていたわけではありません。
ただ、私の育った岡山県倉敷市の家は、裏がだだっ広い田んぼでした。ご近所さんが来て野菜や果物をあいさつがわりに置いていったり、うちの庭で育った野菜をおすそわけしたりしていました。
毎年決まった季節になると、ブドウや桃を積んだトラックがきていました。家の窓からトラックが見えると「来たぞ！」とワクワクして、弟と買いに飛び出していたことを憶えています。
いまでも実家に帰ると、母親は「ご近所さんが、今朝採れたお野菜を玄関にかけてくれてたのよ。今日は、これで料理したからね」などと話してくれます。
つくり手の存在に実感があるとき、おいしさは、増えませんか？
農家の人たちと会話しながら買ったトマトって、おいしいですよね。スーパーなら1つ40円で買うじゃがいもも、生産者を前に話を聞くと100円出しても買いたくなったりする。
私も、契約農家さんから送られてくる野菜は特別な楽しみがあるし、大切に使おうと思います。それはきっと、手元に届いて口にし、自分のからだの一部になるまでの物語が、見えるから。ストーリーも一緒に味わうから。
食卓に並ぶ料理にしても、生産者、作物、つくる人、味つけ、器……それぞれ食べ物にまつわる物語があります。その土地で、その素材と味がどうして生まれたのか？ どんな人たちの想いがあるのか？
私たちの「おいしい」を決めているのは、単に「味がいい」だけではないんです。物理的に生産者とつながることは、実際のところ都会生活では難しいでしょう。でも、核家族でも1人で食事をしていても、「つながれている感覚」さえあれば、人は支えてもらえる。
そこから、一食一食を大切にするとか、一つひとつのことに感謝できるようになる。食を超えたところでも、自分にも周囲に対しても、自然と慈しみが生まれてきます。
アボカドは日本の気候では生産に向かない
契約農家さんとお客さんは、1つのコミュニティー。日本の生産者を大事にしたい。両者をつなぎ、食べることで心とからだを健康にする。その喜びに貢献するのが、WithGreenのサラダボウルです。
だから、私たちWithGreenのメニューに、アボカドはありません。
アボカドはメキシコの生産量がもっとも多く、ドミニカ、ペルーと熱帯地域でそのほとんどが作られています。日本の気候では、生産することが難しいのです。代わりにさつまいもやトマトなど、国産の栄養価の高い野菜を四季折々で使っています。
少しキズがある、曲がっているといった理由で流通の規格から外れてしまう野菜も、なるべく使うようにしています。
素材感やうま味を、余すところなく味わってほしい。だから、残った野菜の一部もスープにしたりして、日替わりで用意しています。まずは、食べておいしいサラダボウルを追求する。
お客さんの笑顔を追求したら、結果的に、野菜の命をつなげ、食品ロスを減らし、課題解決になっている。一杯のサラダが、生産者さんとお客さんを結ぶ。私たちを、ゆるやかにつなげる。「仕組みもおいしい」を、ワクワクしながら実現しているところです。
WithGreenのサラダボウルで、日本のおいしさを
WithGreenで一緒に挑戦する仲間を、募集します！
編集協力／コルクラボギルド（文・平山ゆりの、編集・頼母木俊輔）
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