塩は 小さな地球 ～屋久島～
屋久島の塩
日常で塩を使ったことありますか？
（無い方がすごいですよね）
毎日の中にある「塩」が、こんなに自然に近いものだということを
私は忘れていました。
それを思い出すことがありました。
生まれて初めて、結晶化されていく塩を見たのです。
その時の美しさと心が動いた感覚が忘れられません。
私と同じように感動してくれる人がいるのではないだろうか…
だから、このことを発信して、共感できる人へ伝わってくれたら、と思います。
屋久島の塩のお話しです。
屋久島は小さい地球
屋久島は小さい地球と表現する人たちがいます。
暮らせば暮らすほど、その意味が分かってきました。
海から生まれた雲が、山にぶつかり
山にぶつかった雲が雨をふらせ、川となる
川は私たちが住んでいる里を通り、海にでる
屋久島にはその海と山と川と里がすべて身近に存在している。
屋久島は地球の営みをギュッと縮図にしたような場所なのです。
余談だけれど 屋久島の海がこれまたすごい▼
屋久島の海のお話「#黒潮ってなんだ?」
https://yakushima-zine.jp/n/n639a3188b7de
まずは海水を汲む
義兄が漁師をしており、漁の合間に沖まで船を出し、海水を汲みます。
海無し山無し埼玉生まれ埼玉育ちの私からしてみれば
海や山とともに暮らすことすら新鮮なのに
身近に漁師がいるという「…夢？」と思ってしまうような毎日。
つぎに薪で焚く
手作りの塩釜に海水を注いだたら、火をつけ、薪をくべていく
薪は朝、昼、晩と火を絶やさないようにくべつづける
（だが時に火は絶える。人間だもの、くべられない時もあるさ）
そして結晶化をまつ
最初に結晶化したものは塩以外の成分のため、それらを布で濾し、
濾した海水を再度釜で焚く
すると徐々に水面に結晶が集まってくる
育った結晶をそっとかき集める。
この瞬間は何度見ても鳥肌がたつ。
結晶がかき集められるシャリシャリという細い音が聞こえてくる。
美しいものは、全身に震えをおこす。
さいごに結晶がくだける
結晶化された塩は、また海水に戻ろうとする。
特に湿気の多い屋久島ではあっというまに液体になる。
だからこの結晶を乾燥させなければならない。
脱水して、乾燥させる。
この工程で結晶は砕け、よくみる塩の粒になってしまう。
あぁ…勿体ないなぁ…と思いつつ
塩をみんなに使ってもらいやすい量を製造するには、結晶をひとつずつ壊さないように乾燥させていくなんて、とても効率が悪い。
塩は身近な調味料であり、欠かせない調味料。
反面、とても繊細で、とても美しい形をしている。
そのことを知れたことが本当に嬉しい。
北の「えん」、南の「うた」
屋久島では天然塩を販売してくれている方々がいます。
一番有名なのは島の北”永田”という集落で製造されている「えん」。
今回紹介した塩づくりは島の南”尾之間”集落で作っています。
NPO法人じゃがいものおうち の塩「海のうた」
障がいを持つ方達（そうでない方も、もちろん）が丁寧に最後の検品、梱包作業を行い「海のうた」ができあがります。
ぜひ北の「えん」南の「うた」と、それぞれの塩ができあがっていく過程に思いを馳せ
いつもの塩と違うひとしおの思いを感じてもらえたらと思います。
https://yakushima-jyagaimonoouchi.com/