カンボジアから飛んでくる

2023/7/6〜2023/7/7

ひたすら日没まで海を眺めた後は、街に明かりが灯り、すっかり夜の様相となったジョージタウンを歩く。

ペナン島、とりわけジョージタウンは
ストリートアートの街としても有名らしい
実物と絵を組み合わせた作品が
細い路地の中、急に現れる

おそらく街で一番有名な作品

「ペナン、どうですか？」

連絡が入る。

ラオス3市、そしてタイのパタヤでも一緒に過ごしたオオヒラ君からだ。
今はカンボジアに滞在している。

「良い所ですよ、人種、文化、食べ物も様々で、多民族国家ならではの雰囲気です」

そう返信すると

「ペナン行きの飛行機とりました！明日の朝には着く予定です」

このフットワークの軽さ
最高だ

翌日。

私が滞在中の宿にオオヒラ君が到着。
首都クアラルンプールを経由してきて流石に少し疲れた様子だ。

だが彼は、一旦休むとそのまま今日が終わってしまいそうだと言い、2人で日中の街を散策する事に。

昨日、アキ君にご馳走してもらった店に再訪問
ミシュランにも評されているみたいだ

プラウンミー
トッピングにあっさりした野菜を選んで正解だった
やはり美味い

オオヒラ君は海が似合う

街の桟橋

しかし、まぁ暑い。
ジリジリと焼かれる様な直射日光だ。
ただ外にいるだけでも体力を消耗する。

宿に戻り、流石に一休み。
体調管理にはけっこう気を遣っている。
おそらく自分が思っている以上に、実際は疲れているはずだ。
無意識に気を張っていて、普段は気付かないだけだと思う。

時刻20:00。

再び外出。
この時間になると暑さも和らぎ、幾分の心地良さを感じる。

リトルインディアというインド街に入り、2人でインドカレーの店へ。

これは昼間の写真

他の客は手でご飯をつまみ、少し捏ねる様にしてまとめ、それをカレールゥにつけて食べている。

食べ物は神から与えられた神聖なもの

食器を使うより
よく洗った右手で食べることが最も清浄

といった宗教的な戒律があるらしい

ちなみに
左手は排便の後始末に使う不浄の手とされ
使わないみたいだ

そして食事後は、手を洗ってから会計を済ませる。
こういった店には大抵、その為の手洗い場が併設されているとの事。
確かに、ここもそうだった。

郷に入っては郷に従え。

私達に提供された食事にはスプーンとフォークも添えられていたが、その土地に習い、手で食べる事にした。

スパイシーなベジタブルカレー
ガーリックバターとドライフルーツ、2種類のナン
各一皿ずつで約440円

だが衛生観念の以前に、ルゥが熱過ぎて手で触ってなどいられない。

皆どうやっているんだろう。

チラッと、辺りの客を見渡すと

スプーンで取り分けている…！

左手も普通に使っている…！

ティッシュで手を拭いた…！

……宗教感にも信仰心にも人それぞれに差があり、100か0といった話では無いのかも知れない。
或いは、少しずつ他文化と融合しているのか…。

当然、結論を出すにはまだ早過ぎる。

美味しく楽しく食事をした後は、また外を散策し、路上のローカルなフードコートへ。

相変わらず酒は高いのだが、オオヒラ君がビールを奢ってくれた。

有り難く頂き、乾杯する。
もう何度目だろうか。
この旅で彼とは本当に数々の体験や感情を共有した。
いくら時間があっても、話は尽きない。

2人とも1本の缶ビールをゆっくり飲み終えた頃には、既に23:00過ぎ。

賑やかな夜を通り越し、シャッターを下ろす店も増え始める。
繁華街にしては早い1日の終わり。

そうして次第に静かになっていく夜街を徘徊しながら、相変わらず尽きない話をしつつ私達は宿に戻った。