『蝶々と灰色のやらかい悪魔』 29
美容室に行った翌日、待機所に向かうと、しばらく休んでいたねねちゃんが、久々に出勤していた。なんでも、学校の試験期間中だったらしく、わたしの姿を見つけるなり、「ななこセンパーイ! やっと試験勉強地獄から解放されましたー!」と、目下、高校認定試験に向けて、勉強中のわたしに向かって、泣きついてきたのである。ただ、泣きつきたいのは、わたしのほうなのだが……。
「へ? てか、えーーー! 先輩、髪切ってるぅーーーー!」
試験勉強から解放された高揚感からか、わたしの髪型の異変にまで、気が回らなかったようで、それに遅れて気付いた彼女が大袈裟に驚く。
「いやいや、気付くの遅っ……」
「いや、だって、△×◯■☆※〜」
あまりに驚きすぎたせいか、先走る思考に口が追いついていない。
「いや、なんて言ってるか、分からないって……」
「か、神カワイイですっ! ななこ先輩、ショートヘア! チョー似合ってますよ!」
執拗に後輩からベタ褒めされるものだから、ふだん能面のような顔つきのわたしも、思わずニヤケ顔になる。
「てか、その〝先輩〟っての止めない?」
緩みそうになる顔を引き締め、そう抗議すると、
「え? なんでですか? 先輩は先輩じゃないですか……」
と、生意気にも口答えしてくる。
「まぁ、それはそうなんだけど……」
早くも言い負かされそうになり、
「なんていうか、ほら、それじゃぁ〜、わたしが、ここのお局か、年増みたいじゃない」
と、苦し紛れの反論をする。
「えー? そうですか? 私はそんな風に思ったことないですけど……」
そうやってわたしのことを気遣いつつ、
「じゃあ、なんて呼べばいいですか?」
と彼女が口を尖らせ、代案を求めてくる。
とつぜんの要求に、「ななこさん……、とか?」と、こちらが思わずふつうの回答をすると、それを聞いたねねちゃんが、まるで、「つまんなーい」とでも言うように、白けた顔を向けてくる。
「な、なによ……」
虚勢でも張るように、「じゃあ、ねねちゃんは何がいいと思うわけ?」と、わたしが逆に聞き返すと、「んー……」と、ねねちゃんは少し考え込んだのち、
「じゃあ、『ななてぃー』ってのは、どうですか?」と、あっさりとBプランを提示してくる。
「な、ななてぃーって……」
こちらが呆気にとられているのも気にせず、
「うん、そうだ。ななてぃーにしましょう! 今日から先輩は、ななてぃー先輩です!」
と、勝手に自分の提案に納得し、その妙案を押しつけてくる。
「いやいや、それじゃあ、『先輩』の部分は、何も変わってないから!」
「あ、そっか〜」
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