三十八話「はなめがね」

　よく分からない話。

　Oさんが一人暮らしを始めたときのこと。
　家賃の安さを優先して駅から離れたアパートの一室を借りたのだが、妙に居心地が悪い。はじめての一人暮らしだったし、慣れない新生活で日々積み重なるプレッシャーからストレスがたまっていたのかもしれない。
　彼女いわく、言葉では説明しづらいものだが、自分の家なのに気の合わない知り合いの家にいるような、まるで誰かの家にあがりこんでいるような感覚が拭えなかった。

　そんな生活でも、例えば映画や動画なりを集中してみたり、歯を磨いたり、風呂にはいるときだったり、そんなときだけは得体のしれない圧迫感から解放されていた。
　だが、いつの頃からか、そんなときでもふと後ろを振り返ることが増えた。うなじに無駄な髪の毛がすっ・・・と滑り込んでくるような違和感、誰もいないはずの一室なのに、どこかから視線を感じるようになったという。

　そんな生活を続けてそろそろ1年が経ちそうになったある日のこと。
　その日のOさんは、ちょっとしたことでイライラが収まらずに、玄関から居間までの通りを行ったり来たりしていた。

　すると突然、ガクッと体が地面に叩きつけられた。
　状況が理解できずにパニックになった頭と、激痛の走る足を抱えながらOさんはその場でのたうち回った。

　痛みが軽くなったところで足場を確認すると、ちょうど足一本が突っかかるほどの穴が開いていた。どうも床を踏み抜いて転んだようだった。
　今度はこの穴をどうすればいいのか、誰に連絡して、慰謝料は・・・などと頭のなかが混乱しながらも、床の様子はどうなっているのか穴を覗き込んで確認してみた。

　真新しかったフローリングが破片状になり、埃まみれで薄暗い空間におかしなものがあった。
　ペンギンのキャラクターがマスコットの雑貨屋でよくみる“ 鼻めがね ”。なんとも間抜けな一品なのだが、Oさんは眼鏡を使わないし、そんなものは買ったことも貰ったこともない。
　しかも、その” 鼻めがね ”は、まるでいまそこに誰かが置いていったような状態であった。

　その” 鼻めがね ”を手に取ったとき、Oさんのなかで氷解するものがあった。

　そうか。いつも” コイツ ”が自分のことを覗き込んでいたんだなあ。
　だから誰かと生活しているような気がしたのか。・・・と。

　Oさんはいまでもそのアパートに住んでいる。
「なんなのか分からないけど、覗くだけじゃなくて、こっちに来るようになったんじゃないかなあ」

　家賃の安さと” ソレ ”が引っ越さない理由だというのだが、いまいち要領を得ない。

「それはどういうことですか？」と尋ねても
「ただの妄想ですよ。でも、本当に鼻めがねがあるのか家にきて確かめてみます？」と、彼女はいたずらっぽく笑うだけであった。

　もちろん、それ以来Oさんとは連絡を取っていない。