【話】人形の館

森の奥で迷子になった。
すぐに夜の闇に囲まれてしまった。

森には魔物が棲むという。

一緒だった弟ともはぐれてしまい、
ひとりでは心細かった。

きっと弟も迷っているはず。
もう魔物に食べられたかもしれない。

怖かった。
立ち止まるのが怖かった。

やがて、闇の向こうに明かりが見えた。

人家の窓だ。
すごく嬉しかった。

それは大きくて立派な館だった。
玄関らしき扉を見つけた。

おそるおそるノックしてみた。
いかめしい音を響かせて扉が開いた。

驚いてしまった。
現れたのは弟だったのだ。

「兄さん。待っていたんだよ」
弟に案内されて館の中に入った。

それは異様な光景だった。

赤い廊下が遠くまでのびている。
床に敷かれた細長い血の色の絨毯。

その廊下に人形がずらりと並ぶ。

どれもこれもよくできていた。
まるで生きているように見えた。

「兄さん。人形を数えてみてよ」
弟が笑った。

ちょっと怖かった。
たぶん、廊下の灯りが少ないからだろう。

人形を数えながら廊下を進む。
「一、二、三、四、････」

うしろから弟がついてくる。
「････、二十五、二十六、二十七、････」

本当に生きてるような人形たち。
「････、五十八、五十九、六十、････」

まだまだ続く暗い廊下。
「････、七十七、七十八、七十九、････」

ようやく人形の列が切れた。
「････、九十九！ 人形が九十九もある」

背後から弟が肩をたたいた。
「違うよ、兄さん。人形の数は百だよ」

弟が笑った。
やっぱり怖かった。

弟は床の赤い絨毯を指さした。
最後の人形のすぐ隣。

それから、その位置に弟は立った。
そして、笑った。

「ほらね、兄さん。ちょうど百」

第224回　人形の館: さとる文庫 ２号館

House of Dolls

I got lost in the back of the forest.
I was immediately surrounded by the darkness of the night.

It is said that monsters live in the forest.

I diverted from my younger brother who was with me,
and I was worried alone.

Surely my brother should be lost.
It may have been eaten by demons anymore.

I was scared.
I was afraid to stop.

Eventually, I saw a light across the dark.

It is a window of a house.
I was very happy.

It was a big and respectable house.
I found a door that looks like an entrance.

I knocked out slowly.
The doors opened with a strange sound.

I was surprised.
It was my brother who appeared.

"Welcome, I was waiting for you."
I was guided by my brother and entered into the house.

It was a strange sight.

The red corridor extends far.
A row of carpets of elongated blood color laid on the floor.

There were dolls lined all along the corridor.

Everything was done well.
They seemed as if they were alive.

"Hey, count the dolls."
My brother smiled.

I was a bit scared.
Perhaps because the corridor's lights are small.

While walking through the corridor counting the dolls.
"1, 2, 3, 4 ..."

My brother comes from behind.
"... 25, 26, 27 ..."

Dolls that are really alive.
"... 58, 59, 60 ..."

A dark corridor that still lasts.
"... 77, 78, 79 ..."

Finally the row of dolls has run out.
"... 99! There are 99 dolls."

My brother clapped my shoulder from behind.
"No, no, the number of dolls is 100."

He smiled.
I was afraid after all.

My brother points to a red carpet on the floor.
It is next to the last doll.

Then, at that position my brother stood up.
And he laughed.

"Here, my brother. Just 100."