【連載小説】ガンズグロウ　vol.2「ガンズグロウ」

二次会へはいかなかった。

行っても話が合うとは思えなかったから、レナに話して一次会だけで帰った。

帰ってしばらくして、彼のメアドも電話番号もゲットしていないことに気づいた。

まあ、でも二度と会うことはないかなと思い、そのままにした。

翌日。

レナからメールが届いた。

「上坂くんがメアド知りたいって言ってるけど、教えてもいい？」

上坂くん？誰それおいしいの？

「上坂くんって誰だっけ？」

「昨日、さやかが最後まで話していた人だよー」

あぁ、彼か。

ならば教えてもよし。

「いいよ」

１０分ほどしてメールが届いた。

「evil-eye……」思い切り廚二病臭いメアド。

上坂くんだ。

『こんにちは！上坂タツキです。アドレスありがとうございます。』

短い文章。

『こちらこそ、よろしくお願いします。』

上坂くんはなんで私のアドレスを知りたがったのだろう……

答えはすぐにわかった。

『ガンズグロウ、初心者同士でチーム組みませんか？』

またガンズグロウ……

これはやるっきゃないのかな、レナもはまってるし、友達として少しはその世界も知っておいたほうがいいのだろう……

私は結局ガンズグロウをやることにした。

といっても、ゲーム自体が初心者中の初心者だから、キーボードの扱いから、まじでヤバかった。

レナにガンズグロウを始めるとメールしたら、すぐに飛んで来た。

「あー、そのボタンは発射ボタン」

「で、これが……なんだっけ？」

「それがロックオン」

「ややこしいな、もう！」

大学でのレポート以外にパソコンを使うことがなかった私に与えられた試練。

試練は簡単には乗り切れなさそうだ。

上坂くんにメールする。

『今操作覚え中だから、ログインまでは少しかかりそうです』

『大丈夫ですよ。のんびり待ってます』

待ってますと言われてはいはい、と待たせることができない私。

無理矢理内容を頭に入れ込む。

トライモードで何回も練習する。

一通りできるようになるまでに、夜になってしまった。

急いでメールをする。

『大変お待たせしました。ログイン、できます』

何時間待たせてるんだよって話。

『そうですか、ではログインしてしばらく待ってください。こちらからチームのお誘いをします。ログイン名を教えてください』

ログインしてログイン名を教えると、しばらくしてメッセージが届いた。

『チームの依頼が来ています』

返事はもちろんyes！

これでプレイする準備は整った。

チャットが送られてくる。

私はそれに返信するだけで、とても時間がかかった。

キーボード操作になれていないからだ。

上坂くんからの返事はすぐに届く。

私は上坂くんから譲ってもらった防具を身につけた。

レナは

「これであとは大丈夫だよね！」

と言い、帰り支度を始めた。

「えーっ、帰っちゃうの？」

「うん。一通り教えることは教えたし、あとのわからないことは上坂くんに聞けばいいでしょ？」

「いや、誰かついてないと不安というか……」

「私も帰ってプレイしないと、みんなが待ってるし」

「そ、そうか。そうだよね。長い時間ごめんね」

「ううん、うまくなったらチーム組もうね！」

「ありがと……」

レナは玄関で敬礼すると、帰っていった。

さ、て。

ちょっと見てない間にチャットが溜まっていた。

まずはキーボードから慣れないと……

その日は三時間くらいプレイして終わった。

といっても、うち七割はチャットに時間を取られていたんだけど。

私のキャラはちょっとロリ系の女の子キャラだ。

髪の毛の色や服装に至るまで、好きなように組み合わせることができるようになっている。

私はあとの時間をキャラいじりに使うと、そのまま眠りに落ちていった。