【ショートショート】実行

　あの人の香りがした気がして振り返ったが、誰もいなかった。楡の木の下でギターを弾いていた長髪の男が忘れていったナイフを手に取ると、殺風景な黒い柄に、みるみる渦巻き模様が刻印されていった。これがあの人の好みなのかな……と思いながら、こんなにも容易く道具が手に入ったことが嬉しかった。
　家に着くと兄が出かけるところに出くわした。

「どこに行くの？」

「…………」

「その格好、仕事じゃないよね」

「……樫の木台だよ」

「何しに？」

「ゲームしに。そこの牧場経営者の娘なんだ」

「どうやって会ったの？」

「……マッチングアプリ」

「マッチングアプリで会った人とゲームするんだ……」

「ユウコには言わないでくれ」

「分かってるけど、お互いに本気になったら面倒だよ。病気でもうつされたらどうするの？　コハナちゃんもいるんだし。早く手を引きなよ」

「分かってるよ」

　兄は私の話を振り切るように出て行った。
　手前の部屋を開けると、ずらりと２０脚も一列に並んだ椅子のひとつにユウコさんが座り、目の前の鏡を見つめている。

「ユウコさん、コハナちゃんは？」

「もうすぐ来るわよ。コハナと私の髪の毛を切ったら出て行くから」

　それにしてもこの部屋は広過ぎる。ぐうっと見つめて、私の左右に椅子がふたつずつ並ぶ程度に部屋を狭めた。これくらいがちょうどいい。あまり広いと、あのあと、、、、の掃除が大変だから。

「ママ、髪切って」

　コハナが入って来て、ユウコさんの隣に座った。ユウコさんの手つきは見事だ。ものの数分でコハナの髪を切ったあと、自分の髪も切り終えた。

「じゃあね」

　ユウコさんとコハナが出て行くと、散らばったふたりの髪の毛が伸び、蔦になって壁一面を埋め尽くした。壁の掃除をしなくても済むように、蔦も協力してくれているんだと思うと、ひとりで行うわけではない気がして、心強くなった。あとは、約束の時間にあの人が来さえすれば……

　──ピンポーン。

　ぴったり３時だ。いよいよ始まるのだ……そして、やっと終わらせることができる。

（了）