【シリーズ第47回：36歳でアメリカへ移住した女の話】

　このストーリーは、
　「音楽が暮らしに溶け込んだ町で暮らした～い！！」 　
　と言って、36歳でシカゴへ移り住んだ女の話だ。
　前回の話はこちら↓

　前回、部屋の整理整頓の話を書いた。

　私は部屋がスッキリー！という状態が好き。
　もともと物は少ない。
　渡米してからは、服もない。
　日本から船便で送った４箱の段ボールのうち、３箱が盗まれたからだ。
　
　「保険をかける人は少ないですよ」

　段ボールを取りに来てくれた、郵便局のお兄ちゃんの言うことを聞かなきゃよかった。

　ホテルの配膳のアルバイト、正社員で働いていた頃に買った洋服だ。
　デザイナーズブランド全盛期、バブルは終わっても、その余韻はあり、まだまだ豊かだった。
　そこそこのお値段のする、お気に入りの洋服ばかりだ。

　アフリカ、オーストラリアを経由する船だった。
　美しい刺繍が施されたシースルーのジャケットや、空色のセーター、ラインの美しいベージュのパンツスーツ、軽くて暖かい紺色のカシミアのコートは、今頃、異国で着られているのね・・・。

　手元に残った服は、歩くとシャワシャワ音がする、ナイロン製のユニクロのパンツ２本、フリースのベスト、寒さをしのぐために持ってきた暖かい下着たち。
　紛失の知らせを聞いたときは、床に倒れて突っ伏した。

　「なんやっ！どないしたんやっ！」

　めったに驚かない同居人が驚いた。
　事情を話すと、

　「大事な服やったん？」

　と、シンパシーを示してくれた。

　もともと、私は断捨離アン（断捨離を実行する人・・・たった今知った単語です）で、物は少ない。　
　渡米後に購入したものは、食器、組み立て式の棚１つ、ステレオ、必要最小限の服・・・くらい。
　シカゴに定住するか、南部に行くか、ニューヨークへ行くか、自分でも、いつ、どこへ行きたくなるかわからなかったので、物を増やす気もなかった。

　何もなくなったのは残念だったけれど、何もない部屋は掃除もしやすく、それなりに気に入っていた。

　しかーーーーーし！

　同居人は、私とは対照的に、物を捨てられないタイプだった。

　彼も多くの物は持っていない。
　アンプ、ギター、洋服、帽子、Tシャツなど、あとは細々とした物だ。
　清潔なゴミは床に落とし、下着は床に脱ぎ捨てるけれど、洋服はいつも綺麗に洗濯をし、アイロンをかけている。
　物を大切にする人のようだ。

　問題は、この細々としたものだ。

　彼はあらゆる物を保管していた。
　ヨーロッパツアーへ行ったときの飛行機のチケット、宿泊したホテルのメモ用紙、数枚の写真は大切な思い出だ。

　１ドルの壊れた懐中電灯は、捨ててもいいと思うけれど、
　「修理するかもしれない」
　という理由でキープ。

　「何のパーツ？」
　「わからん」
　という不明な物も、わかった時のためにキープ。

　「このメモは何？」
　「腹筋と背筋の数」
　「捨ててもええの？」
　「あかん」

　私にはゴミにしか見えない物が、わんさかある。
　そのゴミは、いつの間にか箱から出てきて、テーブルを侵略する。
　ゴミを箱に片付けると、

　「どこやったーーーーっ！！」

　と電話がかかってくる。

　ゴミと思って捨てたら、ゴミじゃなかったこともある。

　毎日、掃除をし、掃除をするたびに、私は失敗する。
　やめればいいのにやめられない。

　ある日、久しぶりに家でゆっくりできる時間があった。
　しかも彼は留守。
　思う存分時間をかけて、部屋を片付けた。
　ピカピカに掃除を終えたとき、ふと、部屋の片隅に置かれたスリッパに目が留まった。
　汚れて本来の色もわからない、ボロボロのスリッパだ。
　以前からその薄汚さが気になっていた。
　
　「そうだっ！ピカピカにしてあげよう！」

　善意だった。
　けれども、蛇口から出てくる水を浴びるやいなや、中の綿がモロモロと出てきて、手から生地がこぼれ落ちていく。
　”あっ”という間に、綿？生地？のそぼろ状態になり、原型をとどめない。
　元スリッパだったと気付く人は、まずいない。
　生地が弱っていたんだろうなぁ・・・。

もろもろと原型を失っていくスリッパ

　善意だったとはいえ、あまりに無残だ。
　本来なら、この失態をきちんと謝罪する。
　元スリッパを、ビニール袋に入れて、

　「すみません」

　と謝る準備もできていた。

　ところが、ふと、魔が差した。

　「履いているところを見たことがないし、見つからないかも・・・」
　「捨てても捨てなくても怒られるぞ」

　・・・捨ててしまった。

　私が借りた部屋で快適に過ごせないフラストレーション、そして、何よりも、毎日怒られ飽きていた。

　しばらくの間、彼はスリッパの存在を忘れていた。
　このまま忘れ続けてくれるかも・・・と思った途端に、彼はスリッパのことを思い出した。

　「俺のスリッパどこ？」

　「え～っと・・・」

　「捨てたん？」

　「あ～・・・」

　「イエス、ノー？」

　「イエス」

　「嫁でもないくせに、他人の物を勝手に捨てるなーーーっ！！！！！！」

　正しい反応だ。

　部屋の使い方に不満を持っていたとしても、彼の所有物を捨ててもいい訳がない。

　大切なスリッパだったのかもしれないけれど、墓穴を掘りそうだったので、あえて聞かなかった。

　これまでの、

　「どこやったーっ！！」

　という電話は、怒りじゃなくて、ただの会話だったのかも・・・と思えるくらい、怒っていた。

　スリッパ事件は、器物損壊に加え、証拠隠滅で、100％私が悪い。
　さすがに反省した。
　
　事件以降、

　「これ、捨ててもええ？」

　と必ず聞く。

　「ノー」

　がほとんどだけれど、

　「あとで捨てる」

　という、理解不能な返事もある。

　「あとで捨てるなら、今捨てたらええやんっ！」

　と思うけれど、尊重してキープする。

　他人と暮らすのは楽じゃない。