【小説】　スクープ・ストライプ　 vol.1

Ⅰ. Proudly!

　放課後の家庭科室でわたしたちはブラジャーを縫っている。２台のミシンの音がダダダ……と追いかけあって、こだましている。
　学校でブラを縫い始めた当初、好奇の視線にさらされていたわたしたちだけど、そういうのは、さっぱりと無視した。これはれっきとした部活動だし、わたしたちはとても真剣に、丁寧にこの作業を行なっている。
　手芸部なんていうファンシーな名称をいただいているけれど、わたしたちは、ブランドを立ち上げているつもりだ。だから、そろそろ学校の部活動からは巣立つ時期じゃないかと思っている。

　バチン、と糸の切れる音がする。片方のミシンの音がやむ。
「雪綺、できた」
「冬夕、はやい」
　冬夕は縫いたてのブラを両手で広げて見せる。フロントホックで、わたしたちが、特にわたしがつけるにはカップが少し大きい。
「シンプルだけれど、かわいい。さすが」
「雪綺のは、どう？」
「もう少し」
　わたしのミシンは、脇のカーブから直線にその針を進める。端まで到達するとミシンのレバーを下げ、返し縫いをして糸を切る。飛び出している上糸と下糸を糸切りばさみで切って仕上げる。
「こんな感じ。どうかな？」
「すてき。これなら絶対に喜んでもらえる」
　わたしたちは笑いあい、グーでタッチをする。
　その時、ガラガラと教室の戸が開かれる。わたしたちはとっさにブラを隠す。
「ウィンターズ、できたかい？」
　がさつな女子が入ってきた。谷メイ。去年までのクラスメイト。彼女は部活中じゃないのか。
「なんだ、メイか。やめてよ、ノックとかしないで入ってくるの」
「そんな風ににらまないでよ。美しい顔が台無しですよ。ウィンターズは、とびきりの美人ちゃんなんだから、ほら微笑んで、わたしをとろけさせて」
　メイは演劇部だからすぐ芝居調になる。
「そのウィンターズってやめてよ」
「だって、ユキにフユだよ。もうすぐ夏だっていうのに、冬真っ盛りじゃん」
「まあ、そうねえ」
　冬夕がのんびりと答える。
「そうじゃない。わたしたちをもうウィンターズなんて呼ばないで。それと、手芸部も今日まで。わたしたちは、自分たちのブランドを作ったんだ」
「マジか……。それマジで言ってんの？」
「そうだよ」
「かっけー！　さすがウィンターズ」
「違う、スクープ・ストライプ」
　谷メイは一瞬、きょとんとする。でも、すぐに承知して、わたしの言葉を拾う。
「スクープストライプ？　それってどんな意味があるの？」
　わたしは、冬夕の方を向く。冬夕はうなずく。
　メイの方に向き直り、答える。
「ストライプはしましま。わたしたちはブラの生地に少なくとも１箇所はしましまを入れようと思っている」
「それは分かる。スクープは？」
　その問いには、問いで返すわたし。
「メイは、ワッフルコーン？　それともカップ？」
　メイは不思議そうに首を傾げて冬夕の方を向く。冬夕はふんわりと微笑む。
　じれったそうな表情でメイが聞く。
「それって何の話？」
「下校途中で食べるアイスの話」
「あー、それなら、あたしはコーン派！」
　メイは、きっぱりと答える。トリプル、コーンで、って注文する姿が目に浮かぶ。
「そのコーンに乗せるアイスをスクープするって言うでしょ。わたしたちは、カップのことを考えるんじゃなくて、そのスクープされる方、おっぱいのことを大事にしたいの」
　メイは、ちょっとドギマギした顔を見せる。おっぱいって言葉に反応したんだ。わたしも、今はもう慣れっこだけれど、最初はとても躊躇したことを覚えている。
　メイはうつむいて、うなずきながら答える。
「うん。ウィンターズの考えることは、すごいよ。あたし、素直に尊敬するよ。それは君たちのお母さんのためにしていることなんでしょう？」
　わたしは冬夕と目配せをする。冬夕が口角をあげて笑顔をつくる。
　わたしはうなずいてから、メイに向かって答える。
「最初はそうだった。もちろん、今だってママたちのために作るよ。だけど、もうそれだけじゃない。みんなにやさしいブラを作りたいと考え始めたんだ。だからスクープ・ストライプを立ち上げる」
「めちゃ、かっこいいな。スクープ・ストライプ、スクスト？」
「うーん、わたしたちはスプスプって呼んでいるよ」
　冬夕が答える。
「かわいい。スプスプ、いいね。あたし、張りきって宣伝しちゃう。で、そしたらあたしのブラも作ってよ」
「お、モデルになる？」
「あー。あたし、胸には、ちょっと、自信ないかな。へへ。ぺったんこだしなー」
「わたしもそう。でも、それじゃいけない？　胸がある人もない人も、失った人も、みんなおしゃれできるようにするのが夢なんだ」
「わたしたちスプスプのね」

　メイはサムアップして家庭科室を出てゆく。わたしたちは互いに目配せして、ふう、と息をつく。
「あ、そうだ」
　冬夕が両手を合わせて、忘れてた、と言って、かたわらのバッグの中から何やら取り出す。
「これね、作ってみたの」
「あ、これ、スプスプのロゴマーク？」
「そう、刺繍してみたんだけどどうかな？」
　それは、Scoop Stripeの文字がオレンジとブルーの糸でしましまに刺繍されている三角形の布だった。なんだか懐かしい気持ちになる。
「こういうの、ペナントって言うんだって。おじいちゃんの家にいっぱい飾ってあってね、かわいいなあと思って作ってみたんだ」
　わたしも見たことあったかな？
　この三角形の旗をなびかせて、海に出発する光景が浮かぶ。
「船で海に出るみたいだ」
　わたしは素直にそれを伝えた。
「スプスプ号、出航！」
　わたしたちは、またグータッチをする。

　ミシンの音がやみ、静かになった家庭科室にエアコンの音が低くうなっている。
　コンコン……。
　ミシンを片付けていると、控えめなノックの音が聞こえる。わたしたちは目配せをしたあと、
「どうぞ」
　と、声をかける。
　ガラガラと引き戸を引いて入ってきたのは杉本さとみ。谷メイのクラスメイトで、冬夕の去年のクラスメイト。
「さとみちゃん。ハロー」
　冬夕が声をかけると、腰のところで小さく手を振って
「ハロー、冬夕ちゃん」
　はにかみながら入ってくる。
「あの、ね。さっきメイちゃんに会ったのね。そしたら、なんだかすごいことをふたりがはじめるって聞いて。それで、相談があってきたんだ」
　谷メイ、何をしゃべっているんだ？
「なあに、さとみちゃん」
「うん、わたし、あの、胸がね……」
　わたしはすっと彼女の胸元に視線をおく。ふくよかな胸。何か病気とかのトラブルがある？
「胸が、大きくて困ってるの」
「ふうん。からかわれる？」
「それもあるし、えっと、痴漢される」
「は？　どこで！」
　わたしはいきり立って、立ち上がる。
「うん。自転車に乗っているとね、後ろからきた自転車の人とか、バイクの人とかに追い抜きざまに胸を掴まれるんだよね」
「許せない！　それって警察案件でしょ」
「うん。そうなんだけどね。もう、そうされたら、怖くって声も出なくなってしまうの。それで、相談があるんだ」
　わたしたちは、椅子を引き出して彼女を座らせる。
「ほら、わたし、胸が大きいでしょ。それがいけないのかなあって」
「はあ？　胸が大きいのが悪い？　悪いのは痴漢する奴らでしょ！　１００パーセント！」
「そう、なんだけどね。それとは別で、なんていうのかな、大きい胸をちょっと持て余してもいるんだ。もしかして、ふたりに相談したら、胸を小さく見せるブラとか作ってもらえるのかなー、なんて思って。それで、痴漢されなくなったらホッとするし」
　わたしは、なんだかすごくもやもやしている。正直、わたしも痴漢に遭う。露出狂に遭遇したこともある。日本て犯罪率が低いイメージあるけれど、それって間違っていると思う。痴漢は性犯罪だし、いじめは暴行罪だ。なんていうか、じめじめっとしていて嫌な社会だ。
「もし、そういうブラを作れて、杉本の抱える問題が解決できたら嬉しいけれど、それって本当に解決になるのかな。それよりもさ、」
「雪綺、待って」
　冬夕はわたしのことを手で制して、杉本の方を向く。
「さとみちゃん。わたし、さとみちゃんにぴったりのブラを作ってあげたいと思うよ。そのためには、採寸しないといけないけれど、わたしが測ってもいい？」
「あ、うん。もちろん」
「それなら決まり！」
　冬夕が両手を胸の前で合わせる。
「最初に費用のことを話しておくね。わたしたち、ボランティアじゃないから、お金をもらうんだけれど、それでもいいかな？」
「もちろん！　でも、あんまりお小遣いもないけど、……高い？」
「市販のブラと同じくらいはするよ。さとみちゃんはブラって自分で買ってる？」
「うーん、選ぶのは自分で選ぶけれど、その分は請求してる。下着はまだ買ってもらっているの」
「じゃあ、ママに相談してみて。オーケーなら、明日採寸しよう。えーと、場所はどこか探しておくね」
「冬夕ちゃん、ありがと。またね」
　杉本はわたしに、ぴょこんと頭を下げてドアを開けて出てゆく。

（ Ⅰ. Proudly!　続く）

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