【裏タケノコ王】 第2話 ファイトマネー
「本当のぼくは、テレビとは違うさ」
たけのこの山仕事を手伝いながら、真実のタケノコ王に迫るシリーズ。
現地取材18回、タケノコ王の右腕早大生が、ぶっ倒れない程度に更新します。
裏タケノコ王シリーズ
第２弾 ファイトマネー
「金のかせぎ方は変わってねぇら。むかしっから“ファイトマネー”って呼んでるさ」
◆ 輝きのマネー
風岡：今日は、たけのこの山をふかふかにする堆肥をいれていこう。
風岡：たけのこは、土質と肥料でガラリと変わる、とんでもない食べ物さ。
風岡：うちの竹林、青々してるら？去年が豊作だったから、普通は竹が疲れちゃって黄色くなるさ。年間５回やってる肥料と、堆肥の効果はあなどれないよね。さあ、はじめよう！
森山：この急斜面はじわじわ脚にきますね…
風岡：人力で山に10kgの土運んでるわけだからね。今日は80袋、合計800kgを運ぶよ。
森山：覚悟はしてました（笑）
森山：こんな日常風景も、ふだんの派手なイメージからは想像つきませんね。
風岡：すごく孤独さ。今日はこうして笑いあえるけど、いつもはひとりでやってるからね。流れ落ちる汗のしずくを数えながら働くこともある。15年間、それを続けてきただよね。でもね、こんな日常には、単なる山仕事以上の効果があると思ってる。
風岡： ちょっと、ボクシングの試合を想像してみよう。飛び散る汗、息詰まる攻防、釘付けになる観客の視線、輝くリング。選手にとっておそろしく魔力のある空間さ。
リングで光を浴びる裏には、「影」がある。それは、日々の膨大な練習のことだよね。今日の堆肥の作業だってそうさね。
風岡：で、試合に勝つと「ファイトマネー」がもらえるさ。
森山：ファイトマネーには、サラリー（給料）以上の価値があるんですか？
風岡：鋭いね。生きてるっていう実感が何よりの価値さや。
ボクシングも、たけのこも、1年サイクル。光を浴びては、影、影、影、また光、ってぐるぐる循環するよね。ぼくは常に自分に飢えてるさ。どんどん高みを目指すから、光と影の循環も巨大になっていく。その間、モチベーションが衰えることはない。死ぬまでそうだと思う。
光だけ大きくしようったってダメだよ。ギャンブルで転がり込んできた金でフェラーリを買うとするよね。ブツが手に入るという結果は同じかもしれない。だけど、誇りをもって堂々とは乗れないっしょ？お金をかせぐことは、目的じゃない。1から10まで自分で汗を流すことが大切なんだ。そのなかに輝きがある。だから、いまはかせぎってよりか、輝きの問題なんだよね。
◆ 農家が輝く舞台はあるか？
あくる朝…
風岡：なんだかフロントガラスが汚れているら？
森山：そうですかね…おぉぉっ！
（バシャッ！！！）
風岡：綺麗になったら？
森山：豪快だ…、左のタイヤを水たまりに突っ込んで洗車するなんて（笑）
風岡：お、あれみてみ！
森山：はい！
風岡：やっぱり、管理していない竹林はまっきっきだら？
森山：本当だ…
風岡：高齢化が進んで、手入れできない人がほとんどなのさ。だからといって、この街でたけのこを始めようとする若者もいない。
森山：なぜ誰もやらないんですか？
風岡：この街のたけのこ農家のかせぎっていくらだと思う？ワンシーズン、平均70万くらいさ。とても専業じゃ食っていけないよね。
森山：たけのこ農家という職業は、本当に厳しいですね。
風岡：ぼくが選んだのは、生き方としてのたけのこ農家さ。お金だけで言ったら、サラリーマンをしたほうが効率はいい。でも、ぼくはここで輝くよ。
森山：思えば、たけのこ農家に限らず、農家が輝ける舞台は少ないですね。従来の農業の枠組みでは、農協にまとめて出荷、ハイおしまい、が多かった。個人が輝くというというよりは、全員で支えていくという形でした。
風岡：ボーナスはない、怪我もある、リスクがとにかくでかい。そんな農業で輝くためにどうするか。たけのこという無人の荒野を選び、人が真似できないハードなことをやった。人が嫌がることをしているうちに見つけたんだ…輝ける「リング」をね。
◆ 120歳までたけのこを掘る
森山：たけのこ農家としての輝きと、プロアスリートの輝きはちがいますか？
風岡：ちがうね。自分自身を振り返ってみても、アスリート時代は自己満足的な要素が強かっただよね。でもいまは、日本一を目指すたけのこの味を期待してくれるお客さんがいる。人の役に立っている実感があるさ。
森山：たけのこの味で日本一、というのはどうやって証明するんですか？
風岡：証明する必要なんてないさや。「俺が本当のタケノコ王だ」なんて奴が出てきたら、テレビ的には面白いかもしれないよ。でも、どっちかが１位になれば、どっちかが傷つくよね。自分の味を愛してくれるお客さんがいればいいんだよ。日本一を判断するのは、テレビじゃなくてお客さんさ。
森山：お客さんに喜ばれる「オンリーワン」になれば勝たなくたっていい。農業は、そんなところがスポーツとはちがうんですね。
風岡：トライアスロンを続けていても、今の年齢では監督やコーチが精一杯だったと思う。そう考えると、農家になって本当によかったよね。農業のいいところは「引退」がないところさ。みんながリタイア、活躍できなくなったときに、活躍している自分を世間に見せびらかすことができるんだ。俺はジジイになっても働くぞ、農家としてやっているぞと。
森山：それはアスリートにはできないことですね！
風岡：仮に、誰かが70歳で力尽きたとする。ぼくは90歳までいって、20年間分、余分に人生を楽しめたとする。どんな偉大な功績を残した方でも、死んでしまったら羨ましいとは思わないよね。生きてるっていうことはそれだけ素晴らしいことさ！健康で活躍できてる自分っていうのを、もっともっと楽しみたいし、味わい続けたいよね。
人生のゴールなんてないよ。みんなが引退した後も選手として長く活躍したい。ファイトマネーをかせぎながら輝きたい。ぼくは生涯現役。120歳までたけのこを掘るつもりだよ。
（つづく）
※この記事は2018年に作成されました。
裏タケノコ王シリーズ
第１弾 プロアスリート農家
第２弾 ファイトマネー
第３弾 呼吸するフェラーリ(前編)
第３弾 呼吸するフェラーリ(後編)
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