語源で広がる英単語の世界〜semiとhemi

　"semi" も "hemi" も「半分」という意味です。いくつか例を見てみましょう。

　semicircle　「半円」
　semifinal　（半分終わり→）「準決勝」
　semilunar　「半月状の」
　semiannual　「半年ごとの，年2回の」
　semiconductor　「半導体」

　hemisphere　「（地球の）半球」
　hemispherical　「半球の」
　hemicrania　「偏頭痛」
　hemiplegia　「半身不随，片麻痺」
　　＊ "hemi" は医学用語に多い

　"semi" は「ラテン語起源」，"hemi" は「ギリシア語起源」です。ラテン語における "s" はギリシア語で "h" になります。この関係性に気づくと，いろいろなところで英単語がつながります。

「September（9月）」 と 「heptagon（7角形）

　"sept" はラテン語で「7」，"hept" はギリシア語で「7」を表します。"September" は「9月」では？と思うかもしれません。しかし，古代ローマでは1年は10ヶ月と考えられていて，3月からスタートしました（実は1月と2月は後で加えられたものなのです）。したがって，2ヶ月ずれることになります。よって，"September"は「7番目の月」だけど「9月」になります。"October" の "Octo" は「8」なので（例：octopus「タコ」），「8番目の月」で「10月」になります。

「supermarket」と「hypermarket」

　どちらも「スーパーマーケット」です。"supermarket" は主として＜米＞で，"hypermarket " は主として＜英＞です。実は "super" と "hyper" は起源違いで同じものを表すものなのです。

「supposition（仮定，仮説）」と「hypothesis（仮説）」

　"supposition" は，「"sub"（下に）＋ "pose"（置かれたもの）」で「仮説」，"hypothesis" は，「"hypo"（下に）＋"thesis" （置かれたもの）」で「仮説」です。

「similar（同様の）」と「homosexual（同性愛の）」

　"similar" の "simi" の部分と "homosexual" の "homo" の部分は，同じです。"s" と "h" の関係性を見れば，"m" は共通で母音は母音交替が起きたと考えると，非常にそっくりですね。

「solar（太陽の）」と「helium（ヘリウム）」

 　太陽は，水素とヘリウムでできています。"solar" の "s" と "helium" の "h" は関連があります。やはり母音は大きく変わってしまっていますが，それを除けば "sola" と "heli" は似ています。

　上記のように，ラテン語起源の単語の "s" と，ギリシア語起源の単語の "h" は相互関係にあります。どうやらギリシア語の "s" は，閉鎖音（[p]，[t]，[k]，[t]，[d]，[g]）の前後と語末にのみ残り，語頭やそれ以外の位置では "h" に変わったため，このような違いが生まれたようです。