前立腺がん｜男性で最も多いガン ＜早期発見と治療法＞

新規罹患数: 毎年約4.5万人
治療中の患者数: 20万人（推定）
 
前立腺がんは日本の男性にとって最も多いガンです。非常に重要な健康問題です。早期発見が治療成功の鍵となります。今回は、前立腺がんの基礎知識、早期発見の方法、最新の治療法について詳しく解説します。

前立腺がんとは？

前立腺がんは、前立腺の細胞が異常増殖してできる悪性腫瘍です。前立腺は男性の膀胱の下に位置し、尿道を取り囲んでいる小さな腺で、精液の一部を生成する役割を持ちます。

前立腺がんのリスクファクター：遺伝や食生活が関与する

前立腺がんのリスクファクターには、年齢、遺伝、食生活、ホルモンの変動などが含まれます。特に、家族歴は前立腺がんのリスクファクターの一つであり、父親や兄弟が前立腺がんを患っている場合、発症リスクは2倍から5倍に増加することが報告されています【出典: National Cancer Institute】。このため、家族歴がある方は定期的な検査を受けることが強く推奨されます。また、脂肪分の多い食事や肥満もリスク要因となります。

早期発見の重要性：早期発見で生存率が大幅に向上

前立腺がんは、早期に発見されることで治療の成功率が大幅に高まります。早期発見された前立腺がんは、治療後の5年生存率がほぼ100%に達します【出典: American Cancer Society】。これがいかに重要かを理解していただくために、早期発見の方法について詳しく説明します。

前立腺がんは男性で最も多いがん：日本人男性に最も多いがん

前立腺がんは日本人男性に最も多いがんです。これは非常に重要な事実であり、特に50歳以上の男性にとっては、定期的な検査が必須です。早期に発見することで、治療の選択肢が広がり、予後が大幅に改善されます。

検査と診断

PSA検査：血液検査でがんの兆候を見逃さない

PSA（前立腺特異抗原）検査は、前立腺がんの早期発見に非常に有効な検査です。PSAは前立腺から分泌されるタンパク質で、血液中のPSA値が高いと前立腺がんの可能性があります。定期的なPSA検査を受けることで、前立腺がんを早期に発見することができます。日本では、50歳以上の男性に対して年に一度のPSA検査が推奨されています。

MRIとCTスキャン：高解像度の画像で詳細を確認

PSA検査で異常が見つかった場合、さらに詳細な検査としてMRIやCTスキャンが行われます。これらの画像検査は、前立腺の詳細な構造を確認し、がんの広がりや位置を特定するのに役立ちます。特に、MRIは前立腺がんの正診率が90%以上と非常に高いことが知られています【出典: Radiology Journal】。

生検：確定診断のための重要なステップ

生検は、前立腺組織の一部を取り出して顕微鏡で検査する方法です。これにより、がん細胞の有無を確定的に診断することができます。生検は通常、麻酔下で行われ、数日間の軽い痛みや不快感があるかもしれませんが、重要な診断手段です。

前立腺がんの治療法

手術：ロボット支援手術の進化

前立腺がんの治療法として最も一般的なのは手術です。特に、ロボット支援手術（ダビンチ手術）が広く行われています。これは、微細な操作が可能であり、手術後の回復が早いというメリットがあります。患者さんの負担を軽減し、手術成功率を高めるために非常に有効です。
デメリット：
尿失禁：手術後、尿失禁のリスクがあり、一時的または永続的に続くことがあります。
勃起不全：前立腺の近くには神経が集中しているため、手術により勃起不全が発生する可能性があります。
回復期間：手術後の回復には時間がかかり、入院やリハビリが必要になることがあります。

放射線治療：最新技術で精度が向上

放射線治療は、がん細胞を破壊するために高エネルギーの放射線を使用する方法です。最新の技術を使用することで、周囲の健康な組織へのダメージを最小限に抑えつつ、がん細胞を効果的にターゲットにすることができます。
デメリット：
疲労感：治療中および治療後に疲労感を感じることがよくあります。
皮膚反応：放射線が照射された部位の皮膚が赤くなったり、痛くなったりすることがあります。

重粒子線治療：最先端のがん治療技術

重粒子線治療は、最先端のがん治療技術で、高エネルギーの重粒子線を使用してがん細胞をピンポイントで攻撃します。この治療法は、がん細胞を効果的に破壊し、周囲の健康な組織へのダメージを最小限に抑えることができます。日本でもこの治療法は注目されており、高精度で副作用が少ないことが特徴です【出典: National Institutes for Quantum and Radiological Science and Technology】。
デメリット：
アクセスの制限：この治療を提供する施設が限られているため、受けるためには遠方まで移動する必要がある場合があります。日本国内でも数箇所に限られています。
長期的な副作用と合併症：放射線治療と同様に、重粒子線治療にも長期的な副作用があります。下血、膀胱炎、尿道狭窄、直腸障害などが発生する可能性があります。これらの副作用は、治療後数ヶ月から数年後に現れることがあります。
長期的な効果の不確実性：重粒子線治療は比較的新しい治療法であるため、長期的な効果やリスクについてのデータがまだ十分ではありません。特に、再発リスクや二次がん発生リスクについてはさらなる研究が必要です。

 

ホルモン療法：ホルモンの調整でがんの成長を抑制

前立腺がんは、男性ホルモンであるテストステロンに依存して成長することが多いです。ホルモン療法は、テストステロンの効果をブロックし、がんの成長を抑制する治療法です。この方法は、進行した前立腺がんや手術や放射線治療が適さない患者さんに有効です。
デメリット：
副作用：ホルモン療法には、ほてり、体重増加、性欲減退などの副作用があります。
骨密度の低下：長期間のホルモン療法は、骨密度の低下を引き起こし、骨折のリスクを増加させる可能性があります。

 

化学療法（抗がん剤など）：進行がんにも対応

化学療法は、がん細胞を殺すための薬物療法です。特に、ホルモン療法が効かなくなった進行がんに対して使用されます。新しい薬物が次々と開発されており、治療効果が向上しています。
デメリット：
副作用：化学療法には、吐き気、嘔吐、脱毛、免疫力低下などの副作用があります。
治療の負担：定期的に病院に通い、点滴や注射での治療を受ける必要があるため、患者にとって大きな負担となります。

 

まとめ

以上、前立腺がんの早期発見と治療法について概要を説明しました。前立腺がんは日本人男性に最も多いがんであり、早期に発見することが治療成功の鍵です。定期的なPSA検査を受けることが重要です。治療法としては、手術、放射線治療、重粒子線治療、ホルモン療法、化学療法などがあります。それぞれの治療法にはメリットとデメリットがありますので、医師とよく相談して最適な治療法を選ぶことが大切です。