【小説】アルカナの守り人（30） マザー

「なんだい、ミクス！　いきなり、話の腰を折るんじゃないよ！」

「──だって、私も、フウタに同じことされたのよ～。私だって、そんな『お話』するの、とっても楽しみにしていたのに！　マザーばっかり楽しむなんて、そんなのずるいわ。──もう、本当に、フウタは意地悪。やっと女の子を連れて来たんだから、ちょっとは、楽しませて──って。あ～、こほん──。」
　
　フウタのジト目に気づいたミクスが、慌てて、口をつぐむ。

「まったく─。おまえがそう、揶揄う気満々だから、フウタもここに連れてきたいと思わないんじゃないか──。」
　
　マザーは呆れた口調でそう言ったが、自分のことは棚に上げるんだな──と、フウタはため息を吐く。

まぁ、ヒカリを連れてきた時点で、こうなることは、粗方想像がついていたわけだが、そろそろ、本題に入りたいところだな───。

「マザーもミク姉も…、ちょっといいか。──今日は、ちょっと真面目な用っていうか、聞きたいことがあって来たんだよ。だから──、」

「──ああ、分かっているよ。フウタが来てくれて嬉しかったとはいえ、ちょっとばかり『おふざけ』が過ぎたかもしれないね。すまなかったね、お嬢さん──。」

　マザーはそう言うと、ミクスと視線を交わす。そして、二人で揃って、ヒカリに頭を下げた。

「いえ、そんな──。私こそ、突然、お伺いしまして…。」

　ヒカリも慌てて、頭を下げる。

「ふふふ。そんな堅苦しいのは、なしだよ。こっちは、ゲストだって、いつでも大歓迎さ。それより──、今日は一体、どうしたんだい？　なんだか、真面目そうな用件なのは、薄々気づいてはいたけど…──？」
　
「ああ、うん──。もちろん、説明するけどさ。まぁ、その前に、ちゃんと紹介しないとな。こちらは、ヒカリ。──俺の依頼人だよ。」

「ふふ。初めまして、ヒカリ。」「よろしくね～、ヒカリちゃん。」

「はい、よろしくお願いします。」

「それでその、ヒカリなんだけどさ──、」
　
　フウタは、そう話を切り出したものの、さて、どこから、どう説明したらいいもんか──と、思い悩む。
いや、俺よりもヒカリが説明した方が早いか──？とヒカリの様子を窺うも、懇願するようにこちらを見つめていることに気づく。どうやら、困っているのはお互い様らしい。
　
　とりあえず、ヒカリが、事務所に来たところから、順を追って説明していくしかないか──。フウタは、顎先に添えた指で頬を掻きつつ、意を決して口を開いた──のだが。

「──ふーむ。ヒカリは、やっぱり…──、『守り人』かい？」

そんなマザーの一言で、状況が一変する──。

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