東京パラリンピック 車いすテニス 上地銀メダル獲得！ 国枝／眞田組、菅野は銅メダルならず
９月３日、車いす競技８日目、クアードシングルスで３位決定戦に臨んだ菅野選手は世界ランキング５位、18歳のニールス・フィンクに敗れ４位入賞となった。
男子ダブルス３位決定戦に臨んだ国枝／眞田組も銅メダルを逃した。
女子シングルス決勝では、上地選手が粘り強く戦うも、金メダル獲得はならず。だが、前回のリオよりもひとつ上、銀メダルを手にした。
クアードの菅野は、ふつか前に深夜２時までダブルスの３位決定戦を戦い、見事に銅メダルを獲得した。予定では、昨日、シングルスの３位決定戦を終えるはずだったが、本日の10時に変更となった。
第１セットは１−６で奪われ、第２セットも０−３とリードを許した。
だが、そこから巻き返しも見せた。
深いストロークで相手を揺さぶり、積極的にウィナーを狙うプレーを随所に見せたが、フィンクを崩すまでにはいたらなかった。
４−６で敗れ、４位入賞となった。
クアードは四肢のうち、三肢以上に障害を持つ選手が出場できる。だが、単純に三肢以上といっても、そこには障害のレベルの差がある。
ラケットを持つ握力がなく、ラケットでテープを固定してプレーする選手もいる。
菅野選手は、テープで固定するほどでもないが、握力は極端に弱い。車いすを漕ぐ力も、男子クラスの選手と比べると弱くなる。
フィンクは、１歳のときに髄膜炎菌性敗血症にかかり生死をさまよった。その際に両足と指の先を失ったという。
ラケットを持つ手あまり力はないが、体幹を支える力はあるので、車いすを漕ぐ力は十分にある。なので、同じクアードでも、力強いストロークと、スピードのあるチェアワークができることがフィンク選手の特徴でもある。
同じクアードでも、動きが機敏な選手、ラケットをテープで固定している選手、いろいろいるので、機会があったらそうした点も観察しながら観戦すると楽しみ方が増える。そうした、いろいろな障害を持つ選手が、同じ条件で戦っているところが、車いすテニスの魅力とも言える。
男子クラスも、細かいクラス分けはないので、実は国枝選手は他の選手と比べるとかなりハンデがあるほうだったりする。
【豆知識】フィンク選手は2012年のロンドンパラリンピックで車いすテニスを見て、車いすテニスを始めたそう。「つい最近じゃん！」と思ってしまった。
男子ダブルスは、国枝／眞田組が、オランダペアと銅メダルをかけて争ったが、惜しくも敗れ４位入賞となった。
第１セット３−１とリードしたものの、その後は終始オランダペアに主導権を握られ、国枝／眞田組は持ち味を発揮できなかった。第１セット、３−６、第２セット２−６で敗れた。
決勝に進出したイギリスペア、フランスペア、そして、銅メダルを獲得したオランダペアは、いずれも長年同じパートナーで世界を転戦してきたペアだ。
オランダのマイケル・シェファーズ／トム・エフベリンク組も、パラリンピックは、ロンドン大会から組んできた仲だった。
一方、国枝選手と眞田選手は、2019年の眞田選手の怪我、2020〜2021年はコロナの影響で、ツアーを回ることさえ難しくなった。
世界ランキング７位以上に入らないと、グランドスラムに出場が叶わないのだが、眞田選手は怪我の影響もあり、８位からランキングを上げることがなかなかできず、国枝選手とともにグランドスラムで戦う経験を積むことができなかった。
ふたりでのダブルスの練習の機会が少ない中で、日本の代表として、ベスト４まで進出したのだった。４年後、このペアの勇姿は見られるだろうか。
初めて女子シングルス決勝に進出した上地選手も、悔しい銀メダルとなった。
デグロート選手には、2017年以降なかなか勝てなかった上地選手。第１セットも２−２までは互角だったが、そこから３ゲーム連取され２−５とされる。１ゲームブレークし３−５としたものの、３−６で第１セットを奪われる。
第２セットも３−３と、食らいついていたが、そこから２ゲームを連取され、３−５とピンチを迎える。
４−５とした後の第10ゲーム、上地選手のサービスゲームでデグロート選手に６回度のマッチポイントを握られながら、それを全てしのいで、５−５に追いついた。
６−５と逆転に成功したものの、第12ゲームを取りきれずにタイブレークに突入。タイブレーク１−７で落とし、勝利はならなかった。
試合後のテレビのインタビューでは、「最後の１ポイントまで自分がやりたいこと、諦めないという気持ちで攻めたれたのは褒めてあげたい」と涙ながらに語っていた。
だが、上地の東京パラリンピックはまだ終わっていない。
明日は大谷選手との女子ダブルス３位決定戦に臨む。
国枝選手は、男子シングルス決勝で、今日のダブルスの相手、エフベリンク選手と対戦する。
今日のダブルスで勝利へのヒントは掴めたのか。明日も厳しい戦いになりそうだ。
９月４日のオーダーオブプレーはこちら。
この記事が参加している募集
よろしければサポートお願いいたします！