創作｜②そらいろホットケーキ

そらいろホットケーキ

前回までのお話

前回までのお話は、下記リンクでお読みいただけます。

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3.さとうとミルク、バターをまぜて

　おばさんは、嘘をつかない。

　おばさんは参観日にお母さんの代わりに学校に来たりしない。
「だってわたし、未来のお母さんじゃないから」
おばさんはきっぱりと言う。
「だから母の日も、似顔絵とか描かなくてけっこうよ。もし、おばさんの日っていうのがあれば喜んでいただくけど」

　そのかわり、おばさんは運動会にはすごいごちそうをつくって応援に来る。
　とりのからあげ、チーズの入った卵焼き、たこさんウインナー、のりを巻いたおにぎり、いなりずし、たくさんの野菜が入ったサンドイッチ。
「あら未来ちゃんのお母さん？」
なんてクラスメイトの母親に声をかけられると、
「おばです」
と、はっきりおばさんは言う。

「未来のおばさんはすげえ」
と、航太は言う。
　航太は幼稚園から一緒のおさななじみだ。最近少なくなったガキ大将タイプ、と、おばさんは航太のことをいう。サッカーが好きで、走るのがはやい航太。
　幼稚園のころは、わたしにお父さんとお母さんがいないことをからかって、わたしをさんざん泣かせたけれど、今ではもちろんそんなことはしない。

　泣きながら幼稚園から帰るわたしを、おばさんは抱きしめてよしよしとなぐさめたりしなかった。むしろ、こんな風に言った。
「いつも泣かされてばかりじゃなくて、たまにはけんかしなさい」
　ある日わたしはついに航太とおおげんかし、おばさんに報告した。おばさんは、よくやった、とうなずいて、それから、
「それじゃあ仲直りにうちに連れて来なさい」
と言った。
　次の日、わたしは航太を連れ帰り、おばさんは
「おばです」
と、航太に自己紹介をした。航太がどぎまぎしていると、おばさんは続けて、
「さあいっしょにホットケーキをつくりましょう」
と言った。うむを言わさない、という様子で。
　そしてわたしと航太は二人で、大きなボウルにいれた材料をまぜる作業をいいつかった。といた卵に、さとうとミルク、それからバター。交代で泡立て器を持ち、もう一人はボウルをおさえる係になった。

　航太のうちにはすっごく元気な母ちゃんがいる。お母さん、ではなくて、母ちゃんというかんじ。体が大きくて、声がでっかい。ごはんをいつもたくさん炊いて、ハンバーグとかしょうが焼きを、フライパンでじゅうじゅういためている。母ちゃんだけではない。航太のうちには三人の弟と、建築のお仕事をしている父ちゃんもいる。
「うちじゅう男ばっかでね」
と、航太の母ちゃんはでっかい声でいう。
「まるで動物園よ、未来ちゃんいつでも遊びにおいで」

　うちにいる唯一の男の人は、仏壇のおじいちゃんだ。
　仏壇といってもあの茶色い大きいやつではなくて、和室の角の小さな机の上にそういう場所がつくってある。
　白いレースの布をしいて、おじいちゃんとおばあちゃんの写真がおいてあり、その前に小さなコップにいれたお水と、小さなガラスの花びんにそこらへんでつんだ花がかざってある。それから、おまんじゅうやアメなんかがちょっと置いてある。
　時々、お線香代わりにと、おばさんは小さなお皿にいれたとんがり帽子の形のお香を焚く。そのお香は海の匂い、というやつで、お線香というよりなんかインドっぽくてあやしい、と私は思うけれど、
「いいの、好きなのを焚けば」
と、おばさんは言う。

　ある夜、夕ごはんを食べ終えてそろそろお風呂に入ろうかと思っていると、いつものようにお店の小窓がコトコト鳴った。私はいつもの通り、はーい、と言ったけれど、相手の人は、いつものありますか、とは言わなかった。その代り、
「デンポーです」
と、言った。
　デンポー？　わたしがぽかんとしていると、おばさんが来て、
「お客さん？」
と、わたしに聞いた。わたしは首をふり、窓の外の人はもう一度
「デンポーです」
と、くり返した。
「デンポー？」
　おばさんが小窓をあけると、郵便局の帽子をかぶった人が立っていた。
「ナカタ　サトコさんですね？」
と、郵便局の人は言い、おばさんがうなずくと、白い手袋がにゅっと小窓から入ってきて、その、デンポーというものをおばさんにわたした。
「デンポー、ナカタマリさんからです」
と、郵便局の人は言った。

4.フラワーシフターは歌う

《サトコ　ミライ　マモナクカエリマス　マリ》

　デンポーは電報という字で、急いでお知らせする時につかうものだと、おばさんが教えてくれた。はじめて見た。
「マモナクっていつ？」
と、わたしはきいた。
「まったくそのとおり」
と、おばさんは言う。
「まりちゃんらしいね、これじゃなんにもわからない」

　お母さんが帰ってくる。
　わたしにはちょっと想像もつかなかった。お母さんが出て行ってから6年、大人にとっては少しの時間かもしれないけれど、わたしにとっては人生の3分の2の時間。
　お母さんが帰ってくる。
　そのことは、それからわたしとおばさんの毎日の生活にシールみたいにぴたっとはりついて、どうしても取れなくなった。学校にいるときもごはんを食べている時もテレビを見ている時も。
　おばさんもそうだったと思う。めずらしくホットケーキを焦がしたり、用意したたねが足りなくなったり、逆に作りすぎたりしているみたいだったから。

「いたずらかなあ」
と、おばさんは言った。
　茶の間で夕ごはんのあとのほうじ茶を飲んでいる時で、わたしは、忘れていた算数の宿題をあわててやっているところだった。

《問３、りんごが７８こあります。１３こ入るダンボールばこに、はこづめします。ダンボールばこは、何はこひつようですか？》

「いたずらってどういう？」
と、わたしはたずねる。
「そうだよねえ」
と、つぶやいて、おばさんはお茶をすする。
「いたずらでわざわざあんな電報うつ人、いないよねえ」
　そしてわたしたちはまた、しーんとしてしまう。わたしはしかたなく問題をとく。

《７８÷１３=６　こたえ、》

　コトコト。コトコト。
　お店の小窓が鳴った。わたしとおばさんはびくっとして顔を見合わせる。再び、コトコト。
「未来は、ここにいなさい」
と言って、おばさんは店におりてゆく。

《こたえ、６はこ》

　わたしは算数ドリルを前にしたまま耳をすませる。
「こんばんは、はい、三枚ですね、ちょっとお待ちください」
　おばさんの声が聞こえる。お客さんだ。ちょっとほっとし、ちょっとがっかりしてわたしは次の問題を見る。

《問４、あるカップには、４分の１キログラムのこむぎこが入ります。５キログラムのこむぎこが入るふくろをいっぱいにするには、このカップで何杯のこむぎこがひつようですか？》

「はいどうも、ありがとうございます、またお願いします」
　おばさんの声に続いてパタンと小窓が閉まる音がする。なのにおばさんは戻ってこない。お店はしーんとしてしまう。
　あんまりしーんとしているので様子を見に行こうかと思った時、カシャカシャカシャカシャという音が聞こえてきた。

　カシャカシャカシャカシャ、カシャカシャカシャカシャ。

　フラワーシフターの音だ。フラワーシフターというのは、粉をふるう、銀色のコップみたいな形の道具。
　カシャカシャカシャカシャ、カシャカシャカシャカシャ。
　取っ手のところを軽く握るようにして粉をふるう。楽しそうでわたしもやらせてもらうけれど、すぐに手が痛くなってしまう。

　カシャカシャカシャカシャ、カシャカシャカシャカシャ。

　おばさんは考え事をするとき、粉をふるう。そうすると考え事がはかどる、とおばさんは言う。

《あるカップには、４分の１キログラムのこむぎこが入ります。》

　カシャカシャ、カシャカシャ。

《５キログラムのこむぎこが入るふくろをいっぱいにするには、》

　カシャカシャカシャカシャ、カシャカシャカシャカシャ。
（お母さんが帰ってくる）
　カシャカシャ。
（お母さんがマモナク帰ってくる）
　カシャカシャカシャ。
（マモナクっていつ？）
　カシャカシャカシャカシャカシャカシャカシャ。
　頭の中がカシャカシャでいっぱいになり、わたしはえんぴつをほうりだしてしまう。

to be continued
続きます…

この作品は、14年ほど前に書いたものです。
長らくパソコンの中に眠っていましたが、このたびnoteという場に出させていただくことにしました。
そんなに長いものではないので、数回（全5回を予定）に振り分けて、下記マガジンにまとめて参ります。
いつもの生活エッセイとは異なりますが、どうぞこちらもお付き合いいただけましたら幸いです。

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