娘の町になってゆく

　2歳11ヶ月の娘は年末に高熱を出し、年始にかけてずっと寝込んでいるか、起きててもずっとぼんやりしていた。
　でもこれを書いてる今はすっかり元気になり、娘の肉体に娘の魂がフルインストールされ、好奇心全力全開あばれアマゾネスである。

　病み上がりのときはお出かけも控えめに。
　近所の商店街をちょこっと散歩したりした。
　でもその小一時間のお散歩がめちゃくちゃ楽しかった。

　実はぼくも高熱で年始はぶっ倒れていたので、このお散歩こそがぼくにとっての初日の出だったと言える。

　娘は元気なら常に独走だが、このときはずっと手を繋いでてくれた。
　ニコニコしながらこちらを見上げておしゃべりする娘。

「こないだキューズモール行ったなぁ！　またプリキュアさんのお店行きたいなぁ！」
「そうやな。もっと元気になったら行こうね」
「ネコちゃんのレストラン、最初こわかったけど、もうこわくないからまた行ってハンバーグ食べたいなぁ！」
「いいねー。でも今日はお寿司にしよう」
「いいよ！」

　お気に入りのスーパーに立ち寄ってガシャポンを回す。
　すみっコぐらしの「とかげ」をゲット！　よかったねぇ。

　それから商店街を歩く。

　子ども服やおもちゃが売ってる店の前を通れば、娘はふらりと足を向け中へ。
　足元ちかくのキティちゃんのおままごとセットをチェックする。

「これ、もらいたいなぁ！」
「キティちゃん可愛いね」

　次は靴下屋さん。
　棚の上の方にトマトの顔の可愛い人形があるのを知ってる娘は、

「だっこする！」

　とおとうちゃんの助力を借りてご挨拶する。

　お茶屋さんのショーケースには水族館のようなミニュチュアがディスプレイされてる。

「これなんて魚？」
「うーん、カクレクマノミやな」
「じゃあこれは？」
「うーん、わからんなぁ。熱帯魚かな」
「ねったいぎょか！」

　──とかやっていると、商店街の向こうのほうから、ドン、シャン、とお囃子めいたサウンドが聞こえてきた。
　目を向けると、人混みの向こうにときおり舞い上がる赤い中国獅子。
「招福駆邪」ってやつかな。

「獅子舞やなぁ。観に行ってみる？」
「見ないー！　いかへん！　だっこ！」
「だっこ、いいよ！」

　こわがる娘をだっこして、しかしぼくは獅子舞を見に行こうととする。

「見ないー！　シュークリーム食べるー！」

　手近にシュークリーム屋さんがあったので、ぼくの意識をそちらに向けようという娘の魂胆だ。

「えー、これからお昼やから買わないよ」
「買うのー！　あれ見ないのー！」
「わかったわかった。もう近づかへんよ。ここから見よう」

　しばらく中国の獅子舞の演舞を遠くから眺める。娘はぼくにガシッとしがみついている。

「あ、終わったみたい。いなくなったよ。降りて歩く？」
「だっこのままがいい！」
「えー、もういないよ」
「いるの！　だっこ！」

　存在可能性だけで怖い、みたいになってしまった。

「ごめんごめん。だっこでお散歩しよ」

　そしてそのまま、お昼ご飯を食べに回転寿司屋さんへ。
　なじみのお店に入ると、娘は安心したのか降りてくれた。

「ツナと納豆のおすしある？」
「あるよ。ポテトもあるよ」
「やったー！」

　お寿司を食べていると、机に置いたすみっコの「とかげ」に目を止めた店員さんが、

「かわいいの持ってるね！　おねえさんもすみっコ好きやねん。ほら、おねえさんは『ぺんぎん』！」

　と、ぺんぎんのボールペンを見せてくれた。
　娘は人見知りをしつつ、おねえさんが去ったあと、

「おねえさん、ぺんぎん持ってたなぁ。かわいかったなぁ」

　と言っていた。
　帰るとき、

「また、おとうちゃんとおかあちゃんと、みんなでおすし食べような！」

　と言ってニコニコ。
　手を繋いで家路についた。

　病み上がり。久々の散歩。
　娘の寄り道スポットや安心できる場所があったり、いつの間にか住んでるこの町は娘の町になってたんだなと思った。