【間違えやすい表記】×不可「決」○不可「欠」
小論文・作文指導者の〆野が普段の添削・採点指導からよく見かける、中高生の間違えやすい表記を紹介し、世の中高生・受験生に警鐘を鳴らすのが、このシリーズ【間違えやすい表記】。
本日は「不可欠」です。これを「不可『決』」とする間違えが多く見受けられます。この熟語について、本日は確認していきます。
漢熟語のほとんどは、漢文由来なのです（中には『和製』の漢熟語もある）が、これもその一つ。これは本来漢文で、「レ点」をつけて後ろから前へさかのぼるように「欠クベカラズ」と読みます。「欠かすことができない」という意味です。「可」は可能の助動詞「べし」ですが、次に「不」（打消の助動詞「ず」）があるので、ここは未然形「べから」+終止形「ず」＝「べからず」と読み、これで不可能（～することができない）の意味になります。
「必要不可欠」というように使うことが多いですが、これは「必ず要るもので欠かすことができない」という意味になります。したがって、「不可『決』」は間違いです。漢字の意味や熟語の意味を考えると、それが誤りなのがわかるでしょう。
なお、「不可～（～することができない）」という三字の熟語は他にもあります。
たとえば、「不可避（避けることができない）」、「不可解（解くことができない）」、「不可知（知ることができない）」、「不可視（見ることができない）」、「不可逆（逆らうことができない）」などです。それぞれ「今回の状況では、そのリスクは不可避だ」、「それは不可解な謎である」、「当時の人間にとって、太陽系の外の宇宙は不可知だった」、「地球からは月の裏側の世界は不可視である」、「不可逆的な死を遂げる」というように用います。
ただ「不可能」は、何かができないのではなく、単に「できない」の意味です。これは「能フ（あたふ）ベカラズ」と読みます。「能」は、漢文として日本語読み（訓読）すると動詞「あたふ」か副詞「よく」になるのですが、本来中国語では「能」という字はいわば英語の助動詞「can」なので、これの意味は「できる」です。一方「可」は、前述の通り、可能の助動詞「べし」で、こちらも「できる」の意味です。つまりこの二つは共に「できる」という意味の漢字なので、「可能」という熟語は「できる」という意味となり、これに「不」がつくので否定され、「不可能」は「できない」の意味になります。
話を元に戻しますが、「不可欠」の「けつ」は「欠」です。「決」ではありません。注意しましょう。
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