WIMBLEDON 体験記#4 朝5時に並んでみた
長年の夢だった The Championships ( 全英ウインブルドンテニス大会）を見てきました。初日から最終日まで2週間、この大イベントを直接・間接に体験したので、記録に残しておきたいと思います。これから行かれる方の参考になるような情報も書きますので、ご覧ください。なお、6回ほどの連載にさせていただきます。
Saturday, July 8, starting at 4:30 am
前日、7月7日（金）の午後、5日（水）の奇跡に味をしめて、もう一度研修終了後、QUEUEに行ってみた（2時ごろ到着）。しかしながら、すでに当日券は売り切れで、行列に参加すらさせてもらえなかった。
8日（土）、再チャレンジ。もともと、この土日を大会観戦のメインに予定ていた。「5時ごろにきたら何とかなる」というボランテイアの言葉が心に残っていたこともあり、早朝出発を試みた。宿舎を出たのは、4：30 am. 空に月や星がまだ残るが、うっすらと明るくなりかけていた。
TUBEもバスも始発前の時刻なので、Wimblidon駅近くの宿舎から、歩いてQUEUEを目指す。30分余りの徒歩の道のり。途中、丘の上にあるWimbledon Villageまでは登りが続く。長距離歩行を想定して準備したかいがあったというものだ。
今日も良いピクニック日和だと喜んでいたが、
突然、雨が降り出した。でもみな傘を忘れずに持ってきている。曇ったり雨が降ると結構冷えるので、服装には注意。
今日はさすがに GROUND PASS
チケット購入QUEUEINGの始まるまでの待ち時間は長かった。何せ、5時に並び始めて、チケット購入への列に門をくぐるのが9時前だから。途中、トイレに行ってたら列が動いていて、席取りにおいていたウインドブレーカーと水のみが残されていた。あわてて元の場所を探していたら、近くに並んでいたグループの人が「こっちだよ」と呼びに来てくれた。同じイベントに参加しているせいかみな優しい。9時前になり、チケット売り場へのQUEUEINGが始まると順調に進んで、10時前にチケット購入。さすがに、奇跡が2度起きることはなく、￡27の Ground Pass。このチケットで一日楽しもう。
Show Courts以外で目立つのが18番コート。結構な数の観覧席がある。大会7日目となると、男女単複の本選（2，3回戦）がかなり消化中であり、ほとんどのコートで熱戦が繰り広げられている。
人気の対戦カードのコートは、開始前に行列ができており、いったん試合が開始されると途中から入ることは困難になる。
移動中に、No.1, No.2コートのそばを通る。上位シード選手の試合が行われているが、Ground Passで入ることはできない。
しかしながら、多くの屋外コートでもハイレベルの試合を大変近くで見ることができる。これはこれで、迫力満点で大満足である。
女子ダブルスもその力強さと、動きの俊敏さに驚愕した。
The Hill でパブリックビューイング
No.1コートの北に The Hillと呼ばれる丘がある。以前はイングランドの名選手 Tim Henman にちなみ、Hanman Hillというニックネームであったが、今は、元全英チャンピオンで今も尚現役であるAndy MurrayにちなみMurray Moundという別名が与えられている。この丘から見えるように巨大スクリーンが設置してあり、センターコートやNo.１コートで行われているビッグシード選手の試合を2画面で放映している。試合をShow Courtsで見られない観客の多くが、この丘で思い思いに試合を観戦し、応援を送っている。NHKのTV中継でもおなじみの風景である。
ここでの楽しみは、芝生に座ってビールを飲みながらの観戦。丘の近くに、飲食物を提供する店とスペースが用意してある。もちろん、丘の上で座ったり寝そべってりして飲み食いすることもOK。後日の、決勝に備えてビールを飲んでみた。おいしかった。
最終日の男子シングルス決勝は、この The Hillで観戦して有終の美としたい。
会場案内図
少しだけ会場内の様子を書いてきたが、書ききれないほどたくさんのコートと施設が備えられている。地図を示す。
名物、雨の中断
この日、時々小雨が降った。芝生のコートでは滑るということもあるのか、すぐに中断される。ボールボーイ＆ガールが迅速にコートにシートをかけるのもまた楽しい。
Wimbledon Museum で雨宿り
雨による中断の間、会場にあるWimbledon Museum で雨宿り兼休息を行った。この博物館にはテニスの歴史が展示してある。一番興味を引いたのは、歴代有名選手を紹介するコーナーである。僕がテニスに熱中していた、高校・大学時代のチャンピオンたち、J. Connors, J.McEnroe, B. Borg, B. Becker, C. Evert, M. Navratilova, S. Grafら有名選手たちの写真、ラケット、ウエア等の展示で昔を懐かしむことができた。
RESALE（再販売）システム
The Hillの一角に Resale ticket の販売ブースがあり、多くの人がここでもQueueing している。早く帰った人が返却した、Show Courtsのチケットが安くで再販売されるのだ。（この売り上げは寄付にあてられるという。）午後3時以降に販売が始まる。6時から試合を見始めたとしても、最終10時ごろまでかなりの時間観戦を楽しめるせいか、多くの人が列に並んでいた。入場するとすぐここに並ぶ人もいるみたいだ。
その他の施設
会場内には、Goodsを販売する店が大小いくつもある。Wimbledonのロゴの入った用品を土産に買うのも楽しみの一つである。
その他の施設としては、飲み水（イングランドの水道水は飲むことができる）や、携帯バッテリーの充電ステーション等があり、かなり観客のことを考えていくれている。
なおこの日は、何度目かの雨による中断ののち、早めに屋外コートの延期が決定されたので、早めに帰宅ということになった。
次回は、第2週の大会の様子を報告します。
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