ベートーヴェンのアトリエ　（エピローグ）

　SNSに配信を告知した。
　画面にはギターの絵が表示されている。
『久しぶりすぎて、見落としかけた』と、早速コメントがはいる。
　誰も来ないかもしれないと思っていた。
『どうして無言？』
　弦をて弾はじいてこたえる。
『エレキなんだ』
『直接つないでる？』
　違ったけれど、かまわなかった。
　コメントが増えていく。懐かしい名前が並ぶ。
　一度、開放弦で強めに鳴らした。ノイズがひろがる。
『カッコいーー』
　マイクの音量調整も悪くないようだ。音割れしていれば、誰かがそう言ってくれる。
　どんなに苦しくても、ギターだけは弾ひけた。防音室にこもり思いつくままに爪弾きつづけた。わたしの中にあったのは、名前をつけようがない感情の渦で、ただそれを吐き出すために曲を作った。
　最初のコードを押さえる。
　ピックをつまむ指先に力を込める。
　弾ひきはじめた。
『アルペジオいいいい！』
『何の曲だ？』
『もしかしてオリジナル？』　
　最初は、ふりはじめの雨のように優しく音を重ねていく。弦の送り出す信号は、わたしの心を音に変換していく。
　一度、強く鳴らした。加速させる。
　ネックの上を、左手の指は自由に動き回る。時には弾はじき、時には叩く。
　薬指が、弦の上を滑り落ちていく。
　音を歪ませた。
　悲しみに似た怒りに似た激しい感情の渦。わたしはそのすべてを音に換えていった。
　吐き出しても吐き出しても、滾々こんこんと生まれる音。体を揺さぶりながら、限界へ限界へと追い込んでいく。
　指がちぎれてしまえば良いとさえ感じながら……。
　わたしは動きをとめ、ネックから手を離す。
　ピックで弾はじいた弦にそっと親指を添える。
　どんな感情も永遠には続かない。
　疑問だけが、残されていた。
　この先は、ゆっくりとしたフレーズが続く。コメントに目を走らせた。
『うますぎるやろ、本人か？』
　本人で間違いない。ただ、あの頃のわたしは、もういない。変わってしまっても何かになれたわけでもなく、どうありたいかなどなにもわからないまま、息をしている。
　大切な人が残した願いを叶えるためなのか。
　この時にしか生みだせない曲を作るためなのか。
　こうして生きて、今、顔も知らない、本当の名前も知らない、どこにいるのかもわからない人たちと繋がっている。
　高音を響かせる。
　ヴィブラートをきかせた。
『ギターが泣いているみたいだ』
　どこかで、靖彦さんが聴いてくれている気がした。
　目を閉じる。
　桜の木の下で「美しく、ありたい」と言ったときの顔が浮かんだ。
　小刻みに震える頬を、涙が伝っていく。
　左手の指で弦の限界まで、ゆっくりと、大きく揺らした。
　最後の音をならす。
　左手を離しギターを解放した。
　どこまでも届きそうなほど、音がのびていく。
　歌は……。
　まだ、歌えない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〈了〉

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