マレーシア国立サッカーアカデミーAMD所属選手の「初めてのJリーグ観戦@レモンガススタジアム平塚」
湘南ベルマーレさんがパートナーシップ締結したマレーシア国立サッカーアカデミーAMD(Akademi Bola Sepak Negara Mokhtar Dahari）所属の選手2名が10月28日、初めてJリーグをリアル観戦しました。
マレーシア国立サッカーアカデミーAMD(Akademi Bola Sepak Negara Mokhtar Dahari）とはマレーシアの国立サッカー学校になります。「Mokhtar Dahari」とは、今は亡き国民的サッカー選手モクタル・ダハリの名前から引用されているそうです。
ダトゥ・モクタル・ダハリ（マレー語: Dato' Mokhtar Dahari、1953年11月13日 - 1991年7月11日）は、マレーシアの元サッカー選手、元サッカー指導者。元マレーシア代表。ポジションはFW。
1970年代から1980年代にかけてマレーシア代表として125得点を獲得した伝説のストライカーであり[1]、その卓越した強さと技術で生涯を通じて得点を量産し、「スーパーモク」の愛称で親しまれた[2]。強さや技術を持ち合わせていた彼であるが、特にそのスピードで有名であった。観衆による「スーパーモク」の合唱も非常に有名であり、多くの若い世代が彼を憧れの選手に挙げ、彼の動きを真似した。選手としてはセランゴールFAに所属し、ボカ・ジュニアーズとの親善試合の前にディエゴ・マラドーナと握手を交わした選手である。
Jリーグは東南アジアでアジア各国リーグとのパートナーシップ協定を積極的に行っています。マレーシアもパートナーシップ国の１つです。
様々な国際大会も開催されています。湘南ベルマーレU14は先日マレーシアで行われたAMDが主催する国際大会「スーパーモック大会」に参加し３位となりました。
上記の国際交流の一環として湘南ベルマーレのテクニカルラインナップにより、今回はMuhammad Aisy Al-Hakim君とMuhamd Irfan Aswad君が練習参加生として選出されました。彼らは10月下旬から日本で10日間のトレーニングプログラムに参加しました。
昨今、東南アジア各国では自国リーグが盛んに行われています。しかし各リーグは世界的なレベルからは程遠く、各国のサッカーファンのなかには「英プレミアリーグの観戦」がメインの方も多くいます。そのような中、2022年8月、サッカーワールドカップでのアジア出場枠が最大９枠に拡大が決定しました。その結果、W杯出場の機会のなかった東南アジア各国で「自国もW杯に出場できるのでは？」と盛り上がりを見せています。
W杯出場を目指すためにはユース世代の成長が不可欠です。各国のアカデミーも育成により一層力を入れていています。今回の国際交流もその一環として行われました。試合観戦はそのプログラムの一部です。
私自身が以前マレーシアに住んでいたご縁から初観戦の取材協力の依頼を受け、同行取材をさせて頂きました。
彼らとの待ち合わせは湘南ベルマーレのホーム、レモンガススタジアム平塚のメディア受付。しかし彼らはなかなか来ません。電話で確認するとユニフォームを買い物中とのこと。そして到着してお話を伺うのですが、彼らは早く席に座りたくて、全く心ここに在らず感でした。初観戦ですから仕方がない。早く行かせてあげたい。でもお話を伺いたくお時間を頂きました。
「スタジアムの雰囲気はどう？」
「まだ試合見てないから分からないです。」
「日本人の選手知ってる？」
「マレーシアではJリーグを放映していないから選手は知らないんです。」
話が盛り上がりません。しかし
「三苫選手は知ってますよね？彼は元Jリーグですよ？」
「三苫は知ってる！あと遠藤！久保！そして本田！」
サムライブルー はマレーシアの選手にも人気であることを実感しました。
彼らは10日間練習に参加しました。日本の同世代の選手はどうでしたか？と聞くと「とてもアグレッシブ。多くの経験を得ることができました」。充実した日々を過ごした様です。
彼らを席に見送り、試合開始。試合は大変盛り上がりました。しかし、彼らには大きな仕事がありました。
ハーフタイムに、ピッチにて彼らの紹介が行われることになっていたのです。私は湘南ベルマーレのスタッフの方と一緒に見守らせて頂きました。
紹介前の待機時間、二人は緊張はピークに。あまりに緊張してるので私は「笑顔で大きく手を振ってね！」と送り出す＆写真撮影係になりました。
紹介時の レモンガススタジアム平塚の皆様からの大歓声。湘南サポーターだけでなく神戸サポーターからも暖かい拍手に二人は感激していました。コーチもとても嬉しそうでした。
そして挨拶が終わった後、彼らはとてもリラックス。よかったよかった。その後の試合観戦もとても楽しめたそうです。試合は熱戦の末引き分けで終了。再度お話を伺うと「とても楽しかった！」と満面の笑み。試合内容、スタジアムの熱気、応援、全てが楽しかったそうです。
Jリーグは2009年から各チームの外国籍選手の登録数を拡大し、従来の3名の外国籍選手枠に加え、アジアサッカー連盟加盟諸国の選手１名を登録可能とする「アジア枠」を設けています。
現在はタイ、インドネシア、ベトナム出身の選手がJリーグに所属してプレイしています。
ユース世代の国際交流を経験した選手がJリーグでプレイする未来はすぐそこまで来ています。今後の若い世代の活躍が楽しみでなりません。