立ち飲み屋で０次会からの、鉄板焼きからの、焼き鳥からの、〆はカラオケ。

2024年2月28日 05:56

「あけおめ〜」
「あけおめ〜」
「また飲みに行こうよ〜」
「じゃあ２月頃ね〜」

数少ない高校の頃からの友人とご飯を食べに行った。私は友人が少ない。その中で継続的に連絡を取り、定期的に会う高校生時代の友人は二人くらいしかいない。彼女はその二人のうちの一人。気の置けない貴重な友人だ。

高校生の頃は同じような環境にいた友人たちも、仕事をし結婚をし子育てをし、引っ越しをし、色々な人生の段階を経て、少しずつ疎遠になっていく。共通の話題も減り、昔の記憶は朧げになる。
けれど、定期的にコミュニケーションをとる友人であれば、その段階を共有していることが多い。全く違う道にいて普段は交差しない人生が、定期的に交差し、思い出を作ってくれる。一人で歩いている狭い道が、いろんな人たちと交差することで、広く複雑に、そして豊かなものになるのだろう。

その日の昼過ぎ、LINEが入った。

（仕事が忙しくて、遅れるかも〜）
（オッケー。適当に暇つぶしとく〜）

約束の店は、福岡市南区、西鉄大橋駅近くのこうね大橋店。
大橋駅周辺に美味しい立ち飲み屋があるとリサーチ済みの私は、暇つぶしに一杯だけ飲んでいこうと立ち飲み屋に寄ることにした。

赤木酒店｜福岡市南区塩原４丁目１３番２１号

大橋駅からすぐ近くにある酒屋の奥に、角打ちがある。ここのイカウニが絶品とのことで、早速、店に入ってみた。たくさんのお酒が並ぶおしゃれな酒屋の空間の奥に、カウンターといくつかのテーブルが並べられた綺麗な角打ちがあった。
すでに常連客と思われる方達が、美味しそうにお酒を楽しんでいる。

「いらっしゃいませ〜」
店主が私に気づいた。
「初めてなので、システムがわからないんですけど、一杯いただけますか？」

私がそう言うと、常連客の方達がこのお店のシステムやおすすめを教えてくれた。レジで1,200円を支払い、10枚綴りのチケットを受け取る。チケット制だ。
ハートランドビールがチケット3枚というお得感！

私はあまり来れないし、せっかくなのでと、その日おすすめのクラフトビールをいただいた。

TOKYO BLUES セッションエール。

綺麗な黄金色をしたエールタイプのビール。はじめに柑橘系の爽やかな香りが鼻を抜ける。飲み終わると舌に残るのは、ガツンとした苦味。おいしっ！
クラフトビールはこうでなきゃという個性的なものを感じた。

イカウニはサクサクとした鮮度の高いいかに、しっかりとウニが絡んで、これまた美味しい。他のおつまみもたくさんの種類があり、どれもチケット2〜3枚とお得。
すでにイカウニに3枚と、ビールで7枚のチケット、合計10枚を消費していた私は、これが0次会であることを思い出し、クラフトビールとイカウニで自分を満足させて店を後にした。

常連さんたちが、またおいでね〜。また飲もうね〜と手を振ってくれて、心地良い空間だった。

そして私は待ち合わせの時間の少し前に店に入る。