初めに食べる派？最後に食べる派？

どうぞ、ゆっくりと食べてくださいね。

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手のなかに、目の前に、いくつもの料理がある。
こぼさないように慎重に運ぶ。
今日はいくつのお皿があるだろうか。
いち、にい、さん、しい…。
まぁ、いくつでもいいのだけれど。
さあ難関がやってきた。

どれから食べようか。

好きなものからと言っても分からない。
好きでないものからと言っても分からない。

子供の頃、確かケーキのイチゴは最後に食べていたっけな。
しっとりとしたスポンジと、案外綺麗な断面を見せてくれる、するっとしたクリーム。
子供ながらに上手いこと配分を考え、イチゴに合う量を残して、最後にまとめて口に運ぶ。
丸いケーキの場合、端からせめて最後に中心にたどり着くように食べていく。
変な食べ方を覚えたものだ。
だが、見事にずっと端をせめていることになるこの食べ方は、何だか綺麗なものだと感じていた。

私は兄弟のうち、ほぼ真ん中に生まれた。

おっと、そんなことを考えている場合ではなかった。
この料理達の順番を決めなければ。

誰かの決めた順番が、私の順番となった。

初めに食べるか、最後に食べるか、自分で決められなくなった。

毎日毎日、朝、昼、晩、どの料理も塩味が先に勝っているし、何色なのかさえ見にくくなってくる。
だが腹は減るのだ。
食べるしかない。

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食べるだけで褒めてくれるヒトがいるなんて、ここはなんて世界なんだ。

次のご飯は好きなもの、あるかな。
まずは好きなものを思い出すことから始めてみないと。

いただきます。