そば撃ち（矛盾決戦）

　世界一長い手打ち蕎麦vs世界一息の長い男。
　世紀の一戦として生中継されることになった。
　蕎麦１本を一息で飲めばアスリートの勝ち。途中で噛み切ったり、音を上げたら蕎麦職人の勝ちとなる。千年続く名店の蕎麦が勝つか、300年のアスリート・キャリアが物を言うか。
　今回の蕎麦は今までにない特製で、噂によると並の商店街の端から端よりも長いという。アスリートは日々努力を怠らず、民謡を歌って喉を鍛え、深海に潜って魂を清めたという。上回るのは矛か盾か。麺職人の意地か、それともアスリートのプライドか……。

「そのプライドが今回は命取りになるかもしれない。私が合図を送ったら、その時は躊躇せず蕎麦を撃ってくれ」
「わかった」
「蕎麦を撃ったことは？」
　敏腕コーチがきいた。
「ある」
　スナイパーは静かに答えた。
　実際に経験したのはうどんの方だった。

・

「さあ、いよいよ世紀の一戦のはじまりです！」
　大きな丼に入った蕎麦がアスリートの前に運ばれてきた。
「たぬきか……」
　茂みに伏せながら、スナイパーは眉間にしわを寄せた。
　ざるではなかった。

　アスリートはおもむろに箸で１本の蕎麦をつかみ、ずるずると啜り始めた。ずるずる、ずるずる、ずるずる……。
　ずるずる、ずるずる、ずるずる。
　啜っても終わりの見えぬ蕎麦。長い蕎麦だった。
　アスリートは姿勢を変えない。
　ずるずる、ずるずる、ずるずる。
　ずるずる、ずるずる、ずるずる。
　ずるずるずるずるずるずる、ずるずるずるずるずるずる。
　長い時間が経った。
　結末が見えぬ中、アスリートの頬が白くなって行く。
　コーチが右手にタオルを掲げた。　
　
「駄目だ。湯気でよく見えない」
　どうしてざるで戦わないのだ。
　スナイパーはプロデューサーに疑念を抱いた。
　銃身を蕎麦からTVカメラに移すと、躊躇なく撃ち抜いた。

「カット！」

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