【起業日記⑧】布おむつについた汚れをラクに落とす、洗剤開発のスタート

前回のお話はこちら。

NY移住から3年後の2016年3月、私は子どもたちを連れて日本に帰りました。布おむつについた汚れを手間をかけずにごっそり落とす「洗剤」を作るためです。知人から紹介された原料屋さんと、洗剤の開発を始めることにしました。

「私、ウンチを落としたいんです」

「初対面で『私、ウンチを落としたいんです』なんて言うたやつは初めてやわ。」
原料会社の社長からは、今だにこの時のエピソードを持ち出されます（笑）。

「布おむつのウンチな。落とせるわ。」

運良く出会った原料屋さんは、クリーニング屋さんのようなプロ向けの洗剤を作る会社でした。原料のブレンドはもちろん、原料そのものも作っている会社です。

布おむつのウンチ汚れも確実に落とせると社長に言われ、早速やってみようと二人三脚での洗剤開発がスタートしました。

プロ向け洗剤の思わぬ誤算

最初に社長から渡された洗剤には「AとBとCを混ぜて使うように」という指示がついていました。この時点で私の頭は「？？？」でいっぱいでした。そんなややこしいことを毎日はできません。

そもそもプロのクリーニング店は、汚れを落とすアプローチがまるで違います。クリーニング店には洗剤をブレンドする機械があるのです。汚れを落とす直前に、A材●％、B材●％、C材●％…と言った具合に必要な割合で洗剤をブレンドして出してくれます。社長はこの「ブレンドする」前提に立っていました。

料理でも工程が3つ以上あると大変なのに、洗剤を指定のスプーンで計量して混ぜて使うなんて、私からするとあまりにも非現実的でした。

「忙しい主婦が3つの洗剤を混ぜて使うなんて無理です。」と伝えました。

洗剤開発のためのつけ置き研究を繰り返す日々でした。

主婦が手間なく簡単に使える洗剤を目指して

「わかった。じゃあAとBの2種類にしたるわ。Aは大さじのスプーン、Bは小さじのスプーン。2種類ならいけるやろ。これでどうだ？」

「2種類も無理です！1種類にしてください！」

「じゃあAをまず熱湯に溶かして…」

「熱湯なんて無理です！水道から熱湯は出ないし、その工程でやけどしてしまうかもしれません。安心、安全、簡単な洗剤にしたいです。」

「これも無理なんか…」

お互いがお互いの常識に驚くやりとりを何度したかわかりません（笑）。こちらの要望を出しつつ開発を続けました。そして幾度のやりとりを通して、洗剤そのものの開発と同じくらい大切なのが「洗剤の工程開発」だということに気がつき、同時進行で工程の実験も進めていきました。

次回へ続く。